把沙丁鱼烤焦後，磨成粉，再在香油里炸，敷在耳朵根上，可以治中耳炎。吃烤焦的沙丁鱼头可止牙痛，十分有效。在日本小沙丁鱼是节日菜“田作”的材料，沙丁鱼为什么与其完全没有关系的“田作”菜名产生关连呢？听说是因为过去渔业丰收时，曾把超产的五万袋沙丁鱼丢到水田作为肥料，因而得名。
这些在平民中代代相传著有关沙丁鱼的药效的故事。
相传平安时代，《源氏物语》的作者紫式部有一天正在烤沙丁鱼吃，她的丈夫藤原宣孝回到家里；碧见状不禁大怒。“沙丁鱼是下等鱼，有身份的人是不能吃的”。爱吃沙丁鱼是上天赐了臣民的调理食物，没有人会拒绝食用。”驳得宣孝哑口无言。
现代科学从生理作用角度解释了沙丁鱼对人体的功效。
沙丁鱼含有丰富的ＥＰＡ，ＥＰＡ可以降低血中胆固醇 浓度。能降低胆固醇浓度就可以预防心肌梗塞，心肌梗塞是因为心脏冠状动肝硬化、堵塞而引起的。ＥＰＡ还可以扩张血管，降低血液粘稠度。沙丁鱼可以预防成人病，不仅对担心患成人病的中老年人有好处，而且对孩子们也有好处。
沙丁鱼体内含有的核酸、大量的维生素Ａ和钙，可增强记忆力。阳干的沙丁鱼、煮了再晒干的沙丁鱼，因其体内钙的含量被浓缩了，含量的比例更高了，血钙含量升高可以解除焦燥，安定情绪。不仅沙丁鱼含有钙，所有鱼的骨头、刺都含有钙，有人从为鱼有骨头刺，吃起来太麻烦而不爱吃鱼。但为了身体的健康，还是忍耐一下多吃些鱼吧。（中体网）