苏州市相城区阳澄湖镇素有“千年水乡古镇，百里湖中绿洲”的美誉。阳澄湖113平方公里该镇拥有60%以上的水域面积，54.25公里的湖岸线贯穿东、中、西阳澄三湖，全镇三分之二的人家临湖而居，三分之一的人家养殖大闸蟹，年产大闸蟹2000吨以上，占整个湖区蟹产量的一半左右，是名副其实的阳澄湖产蟹第一镇，被国家农业部授予“中国阳澄湖清水大闸蟹之乡”的称号。近年来，阳澄湖镇党委政府针对阳澄湖大闸蟹这一独特的资源优势，积极引导鼓励广大农民大力发展阳澄湖大闸蟹的养殖和经营，目前，内外塘养殖面积已达6万余亩，建立大闸蟹交易市场4个，形成了农业增收、农民致富的支柱产业。去年，全镇大闸蟹总收入超过2亿元，今年可达3亿元。一只大闸蟹还带动了旅游餐饮、休闲度假、招商引资以及农副业等相关产业链，惠及万户千家，从而推动了该镇整个经济的发展。
该镇成立的阳澄湖“蟹天堂”旅游发展有限公司，以湖畔渔村的水乡风味特色菜肴为招牌，开发了“蟹天堂”农业生态观光园，接待旅游观光、品蟹赏景的客人8万多人次。莲花岛是阳澄湖中唯一的孤岛，莲花村紧紧抓住“观阳澄天然风景、品正宗湖里大蟹”这一主题，成立了苏州市阳澄湖莲花岛旅游有限公司，突出农家特色，岛上所有蟹农自发布置庭院环境，家前屋后栽种树木花卉，遍植瓜果疏绿，驾快艇带游客湖上兜风，介绍养蟹、捕蟹、吃蟹知识，去年吸引上岛休闲度假、品蟹观光的各地游客十多万人。永乐、金东湖、莲花岛、富荣和阳澄湖度假村等特色大酒店应运而生。阳澄湖边上的不少蟹农纷纷开设农家乐餐饮项目，所产大闸蟹全部供应慕名而来的上海、浙江和周边城市的客人，今年蟹还未上市，要到他们家品蟹的预约电话已打得火爆。全镇3000多经营、销售大闸蟹的经纪人员活跃在东北、西南、华北、华南和西北等地区的97个大中城市，其中上海、杭州、宁波、嘉兴、温州等为重点销售城市。江苏阳澄湖大闸蟹股份有限公司、苏州相城区阳澄湖蟹王水产有限公司等在北京、西安、长沙等地开设了直销中心，把优质正宗的阳澄湖大闸蟹送到大城市百姓的家门口，由此同时，阳澄湖大闸蟹还出口到香港、台湾、日本、新加坡乃至欧美等国家。
消泾大闸蟹批发市场是目前华东地区最大的大闸蟹专业批发交易市场，每天交易量50吨以上，去年中秋前夕最多一天从上海、浙江等地的客户用500多辆车子运走大闸蟹30万斤，夜市最高峰人流量上万人。当地养殖业的兴旺和市场的活跃带动了消泾这个偏远小镇的三产业兴起。据市场负责人介绍，二十多家蟹饲料店家家兴旺，十多家夜宵店夜夜爆满，还有副食品店、杂货店比城里生意还要好。大闸蟹鼓了这里老百姓的钱袋子。
挖掘蟹文化、开发大旅游是阳澄湖镇近年来规划发展的大手笔，2002年该镇举办了首届阳澄湖大闸蟹文化节，增进了人们对阳澄湖大闸蟹的认识和了解，去年10月18日，2005中国?相城第二届阳澄湖大闸蟹文化节又在该镇开幕，整个节期为时一个月。今年，该镇更加浓墨重彩将在9月18日至11月18日举办为期两个月的2006中国相城阳澄湖大闸蟹美食节，期间各种活动纷呈，将吸引众多海内外朋友
阳澄湖大闸蟹为阳澄湖人爬出了财路，阳澄湖人又谋划着阳澄湖大闸蟹产业的新发展，把大闸蟹产业链从原来单一的养殖、餐饮向深加工延伸，以蟹为媒，向更广阔的服务业发展。江苏阳澄湖大闸蟹股份有限公司依托大专院校的科研成果，在全国率先开发以蟹壳为主要原料的甲壳素调理品。苏州市相城区阳澄湖蟹王水产有限公司与江南大学合作开发天然蟹王膏和速冻熟蟹，让消费者每天都能尝到阳澄湖大闸蟹的美味。