电磁波伴随电场方向、磁场方向和传播方向三者互相垂直，电磁波是横波。电磁波分为电波和磁波，但电场和磁场总是同时出现，同时消失，相互转换，通常将二者合称为电磁波，有时直接简称为电波。
在不同介质中电磁波的传播速度不同，具体参考如下：
1、真空中电磁波的传播速度为每秒30万公里，与光速相同。
2、在空气分子之间距离大于分子直径，电磁波产生的绕射距离忽略不计，所以在空气中的电磁波速度基本等于真空速度，约为30万公里每秒。
3、水的分子直径与水分子之间距离的比例不能忽视，尤其玻璃的分子直径和距离更不能忽视，电磁波产生的绕射距离以两位数的百分比增加，所以电磁波经过水和玻璃时，电磁波的轨迹远远大于电磁波通过直线的距离，故电磁波在水和玻璃中的速度减小1/4和3/1。其实，电磁波的速度永远都是约30万公里每秒。
4、只是在不同介质中电磁波曲线救国弯路（弯路）产生的多少不同而已，位移速度才会不同，才会产生出电磁波，比如光波在水中是真空的3/4，在玻璃中是真空的2/3。