有关热过载保护继电器的作用，利用电流的热效应原理，与接触器配合使用，用于对三相异步电动机的过电流和断相保护，使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。
一、热过载保护继电器的作用
保护电机过载，缺相不被烧毁，电流大于整定选择电流时，自动断电。
热继电器是由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。继电器作为电动机的过载保护元件，以其体积小，结构简单、成本低等优点在生产中得到了广泛应用。
利用电流的热效应原理，与接触器配合使用，用于对三相异步电动机的过电流和断相保护(不作短路保护)。
电动机在实际运行中常会遇到过载情况，但只要过载不太严重．绕组不超过允许温升，则这种过载是允许的。但若过载时间太长，绕组温升超过允许值，则会加速电机绝缘的老化，甚至烧坏绕组。
因此，长期运行的电动机都应对其过载进行保护，使用最多、最普及的电机过载保护电器是双金属片式热继电器，并有带断相保护功能和不带断相保护功能两种类型。
二、热过载继电器的主要作用
1、正常情况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流。
2、在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合，迅速切断故障电流，防止事故扩大，从而保证系统安全运行。
从其实断路器就是一种开关，它和其他普通开关的不同点主要在：1、适用电压等级高；2、灭弧介质及方式，有真空，少油，多油及六氟化硫等；3、灭弧能力强，效果好。
一般情况下断路器本身不存在润滑方面的问题，需要润滑的常常是它的操动机构。
热继电器作用：热继电器的作用是电动机过负荷时自动切断电源，热继电器的构造是两片膨胀系数不同的金属片构成，电流过大时膨胀系数大的先膨胀，起到切断电源的作用。热继电器动作后有人工复位和自动复位。
熔断器作用：当电路发生故障或异常时，伴随着电流不断升高，并且升高的电流有可能损坏电路中的某些重要器件或贵重器件，也有可能烧毁电路甚至造成火灾。若电路中正确地安置了熔断器，那么，熔断器就会在电流异常升高到一定的高度和一定的时候，自身熔断切断电流，从而起到保护电路安全运行的作用。
如果电路中安装了断路器就可以不用熔断器，热继电器需要与交流接触器配合使用，因过载时热继电器上的触点断开切断控制回路，目前熔断器一般多用于控制回路。
三、热过载继电器的使用方法
热过载继电器由于其结构简单，安装和使用方便而被广泛应用于电动机的过载保护。依据电动机起动电流大小和时间长短，正确配置热继电器在电路中的连接方式，是合理选择热继电器整定电流的关键。
电动机在额定电流下工作时，无需热继电器保护。即使过载20％运行，设计时也考虑了允许持续一段时间，不会马上烧毁。但电动机发生堵转或所拖动的机械出现故障，则会使电动机过载而烧毁；而热继电器能在这段时间内迅速切断电路，保证电动机的正常运转。
目前，热过载继电器用于轻载起动的电动机时，起动电流一般为额定电流的六倍左右，起动时间不会超过5秒，这时热继电器整定电流可调到等于电动机的额定电流。当电动机过载20%时，热继电器通过直接串联连接在电路中的主副触头，在规定的时间内迅速切断电源，保护电动机过载。热继电器能在5s内躲过六倍的起动电流而不致引起误动作。
热过载继电器在重载起动（或起动时间较长和拖动冲击性负载）的特殊场合中，如气化炉的鼓风机、引风机，由于这些设备起动时间超过5s，热继电器整定电流应调到电动机额定电流的1.1~1.15倍。
有时为了不致在起动时引起热继电器误动作，只能再增大热继电器的整定倍数。这使电动机的过载能力超过了设计时的20%，对电动机的保护作用就不明显了。
为了保证在重载场合动作的可靠性，热过载继电器在电路中的连接方式应采用如图1所示的电路。这种电路由于通过TA和KA以及KT的作用，使热过载继电器在起动时间长时也能躲过起动电流的冲击，而热继电器的整定值则可调节到等于额定电流值时也不会引起误动作。
实际运行表明，合理选择热过载继电器的整定电流，并依据电动机在不同场合的使用状况正确联接，热继电器在轻载和重载场合下均能较好地保护电动机的过载。