近年来的研究发现，红薯不仅营养丰富，而且还具有多种食疗调理作用及药用价值，被营养学家们称为营养最均衡的调理食品之一。
红薯营养十分丰富，是我国人民喜爱的粮菜兼用的天然滋补食品。红薯中含有多种人体需要的营养物质，如蛋白质、碳水化合物、脂肪、磷、钙、铁、维生素、胡萝卜素等。其中维生素B1、B2的含量分别比大米高近6倍和3倍。红薯还含有丰富的赖氨酸，正是其它谷类粮食作物所缺乏的，将红薯与米、面搭配食用，可使蛋白质组成更为全面。同重量的红薯产热量仅为大米的1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。同时，红薯是一种生理碱性食品，可以中和肉、蛋等食用后产生的酸性物质，故可调节人体的酸碱平衡，被誉为“长寿食品”。
除含丰富的营养物质之外，红薯还具有多种调理功能。我国古代就多有对红薯食疗调理作用的记载，我国传统医学认为红薯“性平温无毒，健脾胃、益阴精、壮筋骨、补血和中、延年益寿”。红薯对防治习惯性便秘也十分有效。红薯中含有的紫茉莉甙，具有缓下作用，加上大量膳食纤维，使得红薯的润肠通便效果十分显着。
日本的营养学家还发现，红薯中丰富的黏液蛋白，对人体有特殊的调理作用，能保持心血管壁的弹性，阻止动脉粥样硬化，减少皮下脂肪，具有减肥健美之功效。
近年来的科学研究亦表明，红薯具有多种食疗调理作用，尤其在防癌、预防肺气肿、抑制胆固醇合成等方面的功效备受人们的青睐。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者可以每天多吃一些红薯，预防肺气肿。