谈“菌”色变。如今已不是什么稀罕事。提到细菌，你的头脑中，便会闪现出“肮脏”、“疾病”等词语。然而，细菌家族中，有那么一位成员，一直以来，为我们的身体健康默默贡献着自己的力量。它，就是益生菌。
益生茵：一切为了生命
早在20世纪初。最早发现乳酸菌重要性的，是诺贝尔奖获得者、俄国科学家伊力亚·梅契尼科夫。他发现在长寿者居多的地方，人们有每天饮用发酵乳制品的习惯，因此他认为人们长寿的原因，可能是发酵乳制品中的乳酸杆菌改善了肠道微生物平衡，降低了产毒微生物的活性。
巧合的是，益生菌的英文名称为prokfiotics，该词语源于希腊文，意思是“为了生命”。
我们身体的肠道是一个巨大的细菌库。其中栖息着数以亿计的细菌，种类达500余种，约2千克重。这当中，有对人体有害的，称为有害菌；有对人体有益的，称为有益菌；也有介于二者之间的条件致病菌。即在一定条件下导致人体生病的细菌。
对人体有益的细菌主要有：乳酸杆菌、双歧杆菌、等。在人的肠道里保持较多数量的有益菌群，有利于维持身体健康。
从外到内：我们要补益生菌
既然人体中柄息着一定数量的益生菌。那么，我们还需要从外界食品中获取，进行补充吗？答案当然是肯定的。
保证肠道健康的一个关键凶素。就是要维持肠道内的菌群平衡。即肠道中的有益菌要始终保持在一个较岛的水平，并抑制各种有害菌的生长和繁殖。
人在一生中，从幼年逐步走向衰老，由于不良生活习惯、压力等因素的作用，会促使肠道内有害菌大量繁殖，并抑制有益菌的生长。最终形成益生菌数量不断减少，而有害菌过度繁殖的状况。这会导致人体的抵抗力减弱。此时，各种疾病很容易乘虚而入。
通过进食一些添加了优质益生菌的食品，适当地补充益生菌，会、止你的肠道菌群重新达到平衡状态，对提高机体免疫力也大有帮助。
从“乳酸菌”到“益生菌”
乳酸菌对经常喝酸奶的人而言，肯定不会陌生。大家都知道乳酸菌的好。然而不知何时，我们的生活中又冒出了一个新词——益生菌。你可能有点糊涂了：乳酸菌和益生菌，到底有着怎样的区别和联系呢
它们是分别从不问的角度，对某些细菌进行定义的。益生菌包括部分乳酸菌，而乳酸菌不全是益生菌。
乳酸菌是从发酵糖产生乳酸的机制方面考虑而给出的概念。有些乳酸菌对人体有益，也有一些乳酸菌对人体是有害的。
益生菌是从有益宿主健康的角度出发而给出的定义。益生菌是指活的微生物，它们有的耐酸能力强。可以经受住人体胃酸的考验；有的还能活着到达人体肠道并在肠道中稳定繁殖一段时间，为人体肠道的健康服务。
肠道调理，你选谁？
市面上，酸奶、益生菌饮晶和乳酸菌饮料都很常见。想了解它们各自的特点，自如地选择你需要的饮品吗？看了下面的表格，相信你会找到自己想要的答案。