今年4月1日，《有机产品认证管理办法》(简称《办法》)正式实施。《办法》确定了有机产品的法律保护地位，从而促进有机食品走向规范化、职业化的发展道路。那么，究竟什么是有机食品，我国为什么要发展有机食品，它与无公害食品、绿色食品有何异同?
什么是有机食品
有机食品是从英文Organic Food直译过来的。在其他语言中，有机食品也叫生态或生物食品。
在生产方式上，有机食品遵循以下规则：
在肥料方面，完全不使用化学肥料、农药、生长调节剂、畜禽饲料添加剂等人工合成物质，也不使用基因工程生物及其产物，而是使用作物秸秆、畜禽粪肥、豆科作物、绿肥和有机废弃物做肥料。
在控制杂草和病虫害方面，采用作物轮作及各种物理、生物和生态措施。
在加工方面，不使用任何人工合成的添加剂、色素、防腐剂等。
目前我国市场上有机食品已有100多个品种，包括蔬菜、粮食、茶叶、水果、畜禽产品、水产品、中药材、调料、蜂蜜等。在国际市场上，除了食品，还有有机纺织品、有机化妆品、有机家具等非食品类有机产品。
发展有机食品的好处
首先，有机食品能减少食品安全风险，营养物质含量比较高，口感比较好。简单举个例子，研究者在调查中发现，有机蔬菜汤所含的水杨酸是非有机蔬菜汤含量的6倍。水杨酸可以帮助防止动脉硬化，预防肠癌，而且是抵抗炎症的有效成分。在自然界中，植物就是用它来抵御疾病的侵袭。
其次，发展有机食品还可以通过建立和恢复农业生态系统的良性循环，保护环境，维持农业的可持续发展。以往依靠投入大量化肥、农药的食品生产方式破坏了生态平衡，比如农药在杀死害虫的同时，也使有益生物特别是鸟类、鱼类等遭受灭顶之灾;从农田流入水体的化肥，使我国3/4的湖泊富营养化等。因此我们有理由认为，购买有机食品就是对环境保护做出贡献。
从整体来看，目前我国有机食品在市场上所占的份额大大低于发达国家(2%)的平均水平，只有大约0.1%，但是我们可以预见，有机食品在国内外都会有很好的发展前景。
为什么要颁布《办法》
近年来，国内陆续出现了很多有机产品认证机构，各认证机构都有自己的认证标识，以致市场上出现了有机食品标识混乱的状态。为此，国家质检总局颁布了《有机产品认证管理办法》。《办法》规定，凡获得认证的产品，都必须在食品外包装上标注认证机构的名称，加贴统一认证标识。
由于国家有机食品标志的发放工作需要有个过程，因此目前消费者只能根据各认证机构提供的标识选购有机食品。如有怀疑，可通过登录国家认监委网站进行核实。
绿色食品、无公害食品与有机食品有区别吗?
在发达国家，除了有机食品，就是常规食品，并无绿色食品和无公害食品之说。就是说，所有食品都应当是无公害的。在我国，就安全性而言，目前除转基因食品(人们对此尚存在争议)外，这些食品并无本质上的差别。但是从价格上讲，由于有机生产难度较大，并且需要投入更多的劳动力，因此有机食品的价格比常规食品要贵2~3倍。
什么是有机转换产品
根据国际惯例，所有有机农业基地都必须经过1～3年的转换期，即在申请认证1～2年内，农业基地场生产的产品只能叫有机转换产品。这种产品在发达国家只作为常规产品销售。在我国，由于有机农业尚处于发展初期，许多农场刚开始进入有机转换过程，不可能立即向市场提供完成了农田和管理体系有机转换过程的有机食品。面对消费者对安全食品的迫切需求，目前农场只能按规定向市场提供有机转换产品。