早在两千年前的《神农本草经》一书中就记载肉苁蓉具有“主五劳七伤、补中……养五脏、强阴、益精气……久服轻身”等功效，曾被历代王朝作为“贡品”，每年送入皇宫供皇室贵族们享用。现代中药学中记载，肉苁蓉，又名淡大芸，为列当科一年生寄生草本植物肉苁蓉的带鳞叶的肉质茎，具有补肾阳、益精血、润肠通便的功效，主治肾阳不足、精血亏损所致的腰酸足软、筋骨无力、耳鸣眼花、男子阳痿、女子不孕及肠燥便秘等症。刚出土的嫩苁蓉，水分及养分充足，削去其鳞状外皮后，里面的肉质洁白甜脆，无论生食还是与其他蔬菜烹炒都鲜美可口。
传说中，肉苁蓉是天神赐给成吉思汗的神物。相传成吉思汗的结拜兄弟札木合，因嫉恨成吉思汗的才能，便联合泰赤乌等13部共3万人马，进攻成吉思汗，企图消灭他的武装力量，自己取而代之。成吉思汗得情报后，立即集结自己的人马前去迎敌。双方大战数天数夜，尸横遍野，血流成河。成吉思汗战事失利，被围困在一座长满梭梭林的沙山上，筋疲力尽，饥渴难耐。山下札木合为了庆祝即将到来的胜利，竟把俘虏来的70个士兵用大锅煮死。札木合的暴行激怒了天神，天神派来神马踢开梭梭树的树根，露出众多肥肥壮壮的植物根块。成吉思汗认为这是上天赐予的充饥食物，于是令士兵食用。将士们吃了以后，一个个觉得全身神力涌现，斗志昂扬。成吉思汗一声令下，全军人马以一当十，奋勇杀敌，一举击溃了札木合部落，为蒙古族的统一奠定了基础。
现代医学研究证实，肉苁蓉含有苯乙醇苷类、环烯醚萜类、木质素类、生物碱、多糖类及酯类等。肉苁蓉有抑制脂质过氧化，提高抗氧化酶活性，增强机体耐受能力，提高记忆力和抗辐射等作用。药理学研究表明肉苁蓉有延长果蝇平均寿命和最高寿命的作用。其多糖能够增强免疫功能，促进胸腺淋巴细胞增殖。其中所含的无机盐类及亲水性胶质类多糖还有推动肠蠕动，促进排便的缓泻作用。这里给大家介绍几个肉苁蓉的验方及食疗方。
1.中老年人肾阳不足，精血虚损所致的腰膝酸软，头晕目眩，阳痿早泄等。(1)肉苁蓉10克，制首乌10克，枸杞子10克，有补肾壮阳，填精补血的功效。服用方法：将诸药用水煎煮2次，分早中晚服用。(2)肉苁蓉20克，羊肉50克，大米100克，有补肾助阳的功效。服用方法：将肉苁蓉水煎1小时取药液，羊肉洗净切为小碎块，与大米放入药液中同煮为粥，加调料少许食用。(3)肉苁蓉100克，枸杞子50克，白酒500克，有补益肝肾，滋补精血的功效。服用方法：将肉苁蓉与枸杞子洗净后放入白酒中，浸泡1个月后饮用，每次20～30毫升。
2.老年人大便干燥或便秘。(1)肉苁蓉10克，水煎2次，每次30分钟，服前加入蜂蜜适量。(2)肉苁蓉10克，生首乌10克，水煎服。两方均有润肠通便的功效。
3.中老年人久病体质虚弱，体倦乏力，性功能减退。肉苁蓉片20克，狗肉200克，有补肾助阳的功效。服用方法：将狗肉洗净切为小块，放入肉苁蓉，加水适量，炖煮1～2小时，食肉喝汤。
4.病后体虚，全身无力。消化不良者，肉苁蓉10克，大米100克，加水适量，煮粥食用，有补肾阳，润五脏，养血润燥的功效，适用于肾阳不足，精血亏损所致的皮肤暗黑，面部色素沉着，腰膝酸软，肠燥便秘等。