一份研究报告说，饮食中叶酸水平达到或者超过推荐量可以降低早老性痴呆发病率。
研究人员分析了579名老年病例，调查了7天饮食记录，此后平均随访了9.3年。按照维生素E、维生素C、维生素B6、维生素B12、叶酸、类胡萝卜素的摄入量，将患者分为推荐量以下组和推荐量以上组。在调整了入组年龄、性别、教育程度、摄入热量等因素之后，发现总叶酸、维生素B6、维生素E摄入量与早老性痴呆发病危险降低有关，而且只有叶酸摄入与发病率降低相关性最明显。
研究者指出，叶酸可能通过降低同型半胱氨酸的水平起作用。高同型半胱氨酸能够损害神经系统，升高早老性痴呆的发病率。
生活中除了饮食之外，大多数患者是需要额外补充叶酸才能达到推荐量。
研究人员认为，确定叶酸对早老性痴呆的预防作用关系，还需要进行更多的临床实验。