糖尿病在发达国家中发病率及死亡率仅次于心血管病及肿瘤，我国近年来糖尿病患病率也在逐年上升。老年DM，包括60岁以后才发病或者是60岁以前发病而延续至60岁以后的老年患者。21世纪，发达国家中65岁以上的老年人将占20%左右，我国也进入老年化社会，老年DM将是21世纪的一个主要健康问题[1,2]。DM一般分胰岛素依赖型(IDDM)及非胰岛素依赖型(NIDDM)。老年DM人中绝大多数属于NIDDM。DM在老年患者中常出现不典型症状，它的典型症状可能被其它疾病的症状所遮盖或完全没有。DM病程冗长而伴随终身，心理因素、社会环境、家庭因素皆影响病情， 临床观察老年DM患者的病情和血糖水平常随这些因素变化而波动。规范的健康教育和心理疏导，配合饮食、运动、药物疗法常获得令人满意的疗效，现总结报告如下。
1 老年DM心理障碍的相关因素[3,4]
1.1 疾病因素。纵观DM病程，不仅心理因素影响DM的发生和发展，而DM本身也直接影响患者的情绪和精神状态，往往形成恶性循环。当患者得知自己患有DM时，几乎不可避免地出现不同程度的焦虑、恐惧或忧郁情绪。特别是NIDDM型患者，常因高血压、中风、失明、肾功能不全、下肢溃疡或坏疽等就诊时才发现患有DM，这些并发症给患者的工作、生活带来诸多影响，患者的心理障碍十分突出，常表现出自卑、烦躁、失望、沮丧等，这更加重了DM病情。
1.2 经济因素。DM患者需长期治疗，病情严重者及出现并发症时均需住院治疗，势必给家庭增加经济负担，特别是家庭经济状况欠佳的患者，常出现忧郁悲观、心事重重等异常心理，这也给DM的病情和血糖水平的控制带来负面影响。
1.3 家庭因素。DM病情控制得良好与否，与其家庭成员密不可分。家庭成员的理解、支持、同情、体贴和爱护， 是任何药物都替代不了的“良药”。否则，患者会产生自卑心理，甚至以公开反抗的态度而影响治疗。
1.4 其他社会因素。DM患者的生存离不开休戚相关的社会环境，其日常的交往除家庭成员外，单位的同事和周围其他人的言谈举止对患者的影响不可忽视。如果病人因患DM 而受到领导的歧视、昔日好友的疏远等等，这些因素均可影响患者的心理状态，也不利于DM的治疗。
2 心理障碍对DM病情的影响
随着身心医学的发展及DM的病因学、病理生理学、遗传学、临床症状及诊治等方面大量观察资料积累，人们越来越认识到心理因素可以促进和加重DM的发生和发展。DM病理生理研究证明，在疲劳、焦虑、失望或激动时，机体应激状态使升糖激素升高(如胰高血糖素、肾上腺素、皮质醇和生长激素)而使血中葡萄糖水平升高，同时抑制胰岛素的分泌，致使胰岛素含量减少，因而血糖水平进一步升高。同时，不良的心理状态会使机体免疫功能下降，加之DM可继发中枢神经系统症状，如健忘、忧郁、焦躁、注意力不集中等，这些都会促进和加重DM的发生和发展[5，6]。
3 DM患者心理护理探讨
3.1 以病人为中心建立良好的护患关系是DM心理护理的基础[7]。DM心理护理是以患者为中心，护患双方多向交往的护理方式。心理护理的本质是患者精神情绪、感觉认知上的调整， 使患者逐渐消除对DM的恐惧心理，积极配合治疗和护理，使其取得预期的效果。医患双方能够相互信任、相互配合，是取得良好疗效的基础。同时，亦应与患者的家属沟通，使其理解、支持、同情、体贴、爱护和帮助患者，创造轻松的家庭氛围，有利于消除患者心理负担，有利于患者树立战胜疾病的信心。