美国科学家发现了可延长一些动物机体生命的基因。这种名为PHA－4的基因，揭开了控制食量可以延长动物生命的秘密。但由于人类基因远比一般动物复杂，该发现并不意味着可以生产出长生不老的“灵丹妙药”，但有助于科研人员研究人体机能，寻找延长人类生命的长寿之道。
科学家早在70多年前就发现，如果让老鼠、狗、果蝇等动物保持一定程度的饥饿状态，它们的存活时间要比正常进食的同类多出40％。美国加利福尼亚州索尔克生物研究所的研究人员最近在实验中发现了PHA－4基因。
专家迪林指出，从动物实验看，把正常进食量减少50％到70％才能达到延长寿命的效果。其实控制进食不是一件简单的事情，“减量太大将导致饥饿，反而会缩短生命”，但吃的太多，“将导致过度肥胖，也会缩短寿命”。