一段是年轻人的对话——
有一天在办公室，几个青年在闲聊。其中一个说：“昨天晚上我回家晚了些，其实还好，十一点钟还没到，我老爸老妈就急得不得了，一直打我手机，催我回家。直到我回到家，他们才放心，很快就睡着了……”另一个青年立即附和着说：“是呀，我只要比平时晚半小时到家，我爸妈就会胡思乱想，担心我骑助力车是不是撞人了？或者会不会被人撞了？尽往坏处想。这让我下班也不敢晚回家，真没劲！”
对此，老年人是怎么认为的呢
在“老年活动室”中，一位近60岁的大妈对另一位老太太讲：“我家阿明，讲起来也是二十八九岁的人了，人倒是长得像模像样的，但是却像小孩似的玩心重得不得了，老是与同事、朋友在一起喝酒、打麻将……疯得晚上不知道回家，一点也不知道老人为他操心。他不回到家里，我就是提心吊胆睡不着觉。”另一位老太太连忙搭腔：“是呀，我也是这样。你家是儿子，还好些。可我家是女儿，深更半夜不回家，你说急人不急人？讲讲她吧，她非但听不进去，反而怪我多操心。你说气人不气人？有时候想想也是，他们都是二三十岁的人了，我何必要管这么多呢？可是，到时候她不回家，我总是急得不得了，不放心。有什么办法呢？谁让我是她的母亲？”
老年人的这种“不放心子女”的情况，在心理学中称为“牵挂心理”，它的产生，与焦虑情绪有关。
子女长得再大，即使已经成了家，有了自己的孩子，可是在老人的眼中，他们还是“孩子”，还是他们的儿子（或女儿），这就是“子女永远是老人眼中长不大的孩子”。人人都希望家庭成员平安、幸福，这种心态，在老人心中尤为迫切。老年人经历广，涉世深，亲身经历和耳闻目睹的事情又多；老年人的心态又不像青年人那样“拿得起，放得下”，他们做事比较认真、古板，比如到了吃晚饭的时候，就翘首以盼子女能早些回来同享天伦之乐，于是就会产生期待心理。期待时间稍长，就会产生牵挂心理，再进一步发展，就会产生焦虑心理。最后就会胡思乱想起来：“是不是……”“会不会……”这种胡思乱想，都是往“不幸”“不吉利”方面去想的。虽然他们也会自我安慰：“不大可能会……”“现在外面安全多了……”但是，子女不回来，这种胡思乱想就无法停止，使自己处于焦虑与自我安慰的矛盾心态中。直到子女平安回到家，一切负性情绪才会消除，心态才会恢复如常。这种心态，在更年期和老年期中是十分常见的。
对于老年人来说，牵挂确实是难免的。然而，子女毕竟长大了，再也不能将他们当成孩子看待了。要相信他们的处事能力，凡事不能总是朝坏处想。同时，要告诉小辈自己的牵挂心态和焦虑，以取得他们的理解和配合。双方思想沟通了，代沟消失了，关系也就融洽了。