老年人贫血以缺铁性贫血最为常见，这是因为铁在人体内起着重要作用，当机体缺乏铁元素时，会直接影响血红蛋白的合成而导致贫血。
专家研究发现，老年缺铁性贫血主要有两个原因：
一是慢性失血。 有些老年人因多年痔疮或钩虫病引起长期失血而造成贫血;也有些老年女司女在接近绝经期时，常因子宫肌瘤或子宫功能性出血而导致慢性失血性贫血
二是铁的摄入量不足。 这是因为老年人饮食减少，加之不注意食用含铁丰富的食品，从而使体内储铁量下降，导致贫血，也有的老年入容易患胃酸不足或慢性腹泻，从而影响对铁质的吸收而导致贫血。
患有贫血的老年人，会出现皮肤黏膜苍白、头晕、眼花、耳鸣、乏力、心慌、气促等表现。患有贫血的老年入首先要到诊所查明原因，对症下药。此外，还可以用饮食调养;在膳食中注意供给人体足够的造血原料，如铁、维生素C生素B族和蛋白质等。
铁是构成血红蛋白的主要成分之一。含铁丰富的食物主要有动物肝脏、肾脏、心脏、肚等。海带含有丰富的铁，每百克海带含铁量高达150毫克，比猪肝高6倍。紫菜、黄豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、枣、橘子、菠萝等均含有丰富的铁质。民间常用桂圆肉、大枣、花生内衣作为补血食品，有一定的科学道理。食物中铁质的吸收与胃酸有着密切关系。现代医学研究证明，铁元素只有从三价转变成二价才能被人体吸收，在酸性环境下，三价铁易转变为易溶于水的二价铁。如果老年人体内缺乏胃酸，铁的吸收便会受到阻碍。所以，为了促进铁的吸收，还应吃一些酸性的食物，如西红柿、酸枣、苜蓿、酸黄瓜、酸菜等。
维生素C可促进铁质的吸收和利用。如果缺少维生素C，食物中铁质再多也无济于事，因为维生素C可使三价铁转变为二价铁。因此，为了促进铁质的吸收，应食人含维生素c丰富的食物。如新鲜的蔬菜和水果，尤其是绿色蔬菜和酸性较高的蔬菜，如番茄、橘子、酸山楂。
维生素B族(维生素B12、叶酸)是红细胞生长发育必需的物质，动物肝脏、肾、瘦肉中含量较多，绿叶蔬菜等也含有叶酸。蛋白质是构成血红蛋白的重要原料、贫血病人应食用足够的蛋白质，如牛奶、瘦肉、鱼类、蛋类、黄豆及豆制品等。
患贫血的病人往往有食欲不佳和消化不良，因此，要特别注意饮食的色、香、味、形，以引起患者的食欲。