老年人容易罹患此病，是因为身体机能老化，体内产热减少，能够觉察到温度降低的身体机能丧失了敏感度，在与寒冷的接触中，皮肤血管反应迟钝，不能很好地收缩，丢失的热量也比较多，因而不能使体温维持在一定的水平。老年人冬季低温症的形成一般需要数天时间。当老人体温降到35℃、36℃时，一般自己还能诉说寒冷，但有嗜睡、无精打采的症状。若体温低于35℃，就可能出现意识障碍，此时老人的皮肤往往苍白，摸上去有冰凉的感觉，有时还可发现紫癜或水疱，面部肿胀，肌肉僵硬，很少有寒战反应，会出现呼吸、心率减慢，如不及时采取措施，可以发展到心跳骤停。
预防“老人低温症”，首先要注意保暖，老人的居室温度最好保持在20℃左右，睡眠时，床上要采取一些保暖措施，如使用电热毯、热水袋等。其次，要多参加一些活动，如散步、打太极拳、做广播操、种花、养鸟等等。第三，老年人冬季应多进食一些高热量的食物，但不宜多饮酒。如果体温一直不能回升，应及时到诊所治疗。