人步入老年，生理功能会发生一系列变化，其中包括睡眠姿势的变化。
人的睡眠姿势不外乎仰卧位、右侧卧位、左侧卧位和俯卧位4种体位。人以仰卧位睡眠时，肢体与床铺的接触面最大，因而不容易疲劳，且有利于肢体和大脑的血液循环。但有些老年人，特别是比较肥胖的老年人，以仰卧位睡眠易出现打鼾，而重度打鼾时的鼾声和鼻息声不仅会影响别人休息，而且会影响睡眠者自身肺内气体的交换而出现低氧血症。人以右侧卧位睡眠时，由于人的胃出口在下方，故有助于胃内物质排出，但长时间右侧卧位睡眠会使右侧肢体受到压迫，影响血液回流，使睡眠者出现酸痛麻木等不适。人以左侧卧位睡眠时，不仅会使人的左侧肢体受到压迫、胃排空减慢，而且会使心脏在胸腔内所受的压力加大，不利于心脏排血。人以俯卧位睡眠会影响呼吸，并影响脸部皮肤的血液循环，使面部皮肤容易老化。因此，老年人睡觉时不宜选择左侧卧位和俯卧位，最好采取仰卧位和右侧卧位。易打鼾的老年人和有胃炎、消化不良、胃下垂的老年人，睡眠时最好选择右侧卧位。当然，睡眠中的姿势并非固定不变。《千金要方》中说：“人卧一夜当作五度反覆，常逐更转。”
有人观察，在一夜睡眠中，有时人的体位的变动可达10~50次，而目的就是为了求得舒适的体位。医学研究认为，最佳的睡姿为右侧卧，老年人更应选择此睡姿。因为右侧卧可使全身肌肉得到较满意的放松，又可增加肝血流量，利于肠胃蠕动，促进食物的消化与吸收。