马福立人称“戏马”，是土生土长的北京人，原本普普通通，可老了老了却出了名，登过报纸，上了电视，不为别的，只因为他的病，他的豁达，他的追求。
他是坚强老人
马福立人称“戏马”，因为他是从中国评剧院退休的，大伙儿都以为他是唱戏的，再加上姓马，“戏马”的绰号就这么叫起来了。1989年，也就是戏马退休的第二个年头。有一天，他突然发现右小腿肚子上长了一个包，这个包长得迅速，几个月就长成了核桃般大。去诊所做了手术，本以为这事就算完了，戏马并没往别处想。
七天后，病理切片出了结果：恶性纤维组织细胞瘤。晴天霹雳！二十多天，戏马茶饭不思，夜难成寐，整个人瘦了一大圈。他装着没事人似的，可他的心里乱啊，这么一大家子人呢。老伴儿怎么办？闺女儿子怎么办？他不能倒啊，这个家需要他。于是戏马对自己说：“是爷们儿，关键时刻得顶住！”
这一刀下去不要紧，戏马的腿上算是开了杀戒，拉了又长，长了再拉。每年春季万物复苏的时候，戏马的腿上就像报春花一样，一准儿长出一个大大的包块儿。1989年到1997年，他一共做了大大小小10次手术，从一个健全人，变成了一个靠假肢走路的人，他的右小腿被截了肢，用戏马的话说：膝盖以下给抹了。
病魔在戏马的躯体里驰骋了8年之后，再一次显露了它的淫威。戏马的腿开始痛，钻心地痛，是叫人只求一死的痛。尤其夜深人静的时候，痛得他在地上打滚、转磨子，有时直在地上蹦。儿子发现了：“爸，您干什么呢？”“没事，没事，爸睡得腿抽筋了，一会儿就好了，你快睡觉去。”
1999年，戏马剩下的半条腿也保不住了，一直截到胯骨，癌细胞也转移到了淋巴和骨盆里。血肉之躯，眼见着身子一截一截地短，他的心里不好受啊。几次说到动情处，戏马泪溅衣衫，但他用粗糙的大手，抹一把泪水，一切都过去了。他还拍了拍自己的肚子，呵呵地笑着说：“现在好了，您看这肉，胖成这样的人，肯定没病，还嘀咕什么呀！您说是不？”
他是乐观老人
戏马刚得病的时候，大夫断言：“您这病顶多活三个月。”听了这话，戏马一拍巴掌乐了：“这病不是还有仨月的活头儿吗？那我就是解放了。可以踏踏实实再玩几天。您别挂念我，我能扛得住。您养鸟儿吗？改天上我们家瞧瞧我养的鸟儿。”这句话倒把大夫给逗乐了。得了，爱怎么着就怎么着了，由着它去吧，大不了不就是个死吗？戏马想通了。
1997年在经过了10次手术之后，大夫对戏马说：“您再上更好的诊所去看看吧。”戏马一听这话明白了，回家的路上，他给自己买了一副拐。儿子看着这副拐，急了：“爸，您买这玩意儿干什么？”戏马平静地说：“孩子，爸爸早晚用得上它。”“不！不！” 戏马知道孩子心里急，难过呀！他把儿子叫到身边，心平气和地说：“儿呀，这是自然规律，谁也违抗不了，没了这条腿，爸爸照样是一家之主，照样玩鸟儿，一条腿的蚂蚱蹦得更欢！”
戏马是自己拿着拐到诊所去的，善良的大夫本想不告诉他病情，可一见老爷子是有备而来，也就不必隐瞒了。这时戏马还安慰人家呢，“没事，大夫，您就放心大胆地治吧，我相信科学。”
论家境，戏马并不算富裕，他和二儿子一家挤在一个普通的两居室里；老伴儿患脑血栓后遗症，十几年来长期卧床，这境遇也够让人糟心的。换了别人，一准儿整天愁眉苦脸的。可戏马不，架着一副拐，在屋子里蹦来蹦去的，甭瞧他现在是“独腿将军”，家务事却一点儿也不少做。
早上，他为老伴儿倒便盆、梳头、洗脸、喂饭，嘴里还念叨着：“把你打扮得漂漂亮亮、精精神神的。”戏马说，自己玩了一辈子，也该伺候伺候老伴儿，为家里做点儿贡献了。家里的一日三餐戏马全包了，晚上空闲时间，边看电视边抚摩着阵阵作痛的伤口，心里还琢磨着，明天干点啥，他要用希望托起明天的太阳！
71岁的戏马一点儿不迷信，他说自己是彻底的唯物主义者，什么“七十三、八十四，阎王不请自己去”他一点儿不信。他说那是自己给自己下套儿，人这辈子没有过不去的槛儿。他这辈子，用他自己的话说，简直是一马平川，无忧无虑，顺当得一塌糊涂。三十而立，四十不惑，什么年龄干什么年龄的事，这日子得推着过，您着什么急呢？生老病死是自然规律，您看见这世界把谁给留下了？戏马最欣赏的是太阳落山的时候，火红的太阳挂在天边，层林尽染、万物增辉，那样火红、那样通透，整个人都可以融化掉，那也是一种美啊！
他是品位老人
这世上得癌症的人多了，可大夫判了死刑，活过十四五年的不多；能坦然面对，还能玩出点名堂的不多。戏马就是其中之一。
戏马总说，他的身体是得济于他的创作。他创作时的那份投入、那份忘我，经常让他忘记了病痛。他用的是“转移法”，否则，度日如年呀。
戏马绘的脸谱，那叫京城一绝！以往我们说的脸谱，那是“京剧脸谱”，千篇一律，没有特色，脸上没有纹理，往往怒目圆睁，表情单一。而戏马绘的是“社火脸谱”，发源于西北民间，是祭祀和“三节”（端午、中秋、春节）演出时勾的脸谱。脸谱的形状有点儿像老年间舀水的瓢。先做好模子，然后贴纸，一层一层地往上贴，共贴二十多层，再打五道腻子，然后抛光打糙定位，再在上面画，的确与“京剧脸谱”有所不同。
戏马不愧是一个悟性极高的人，凡经他手的“社火脸谱”，个个面部纹理清晰，表情丰富，眼神灵动，喜怒哀乐跃然笔端。一个脸谱一个世界，栩栩如生，叹为观止！为此，戏马获得了“北京首届民间艺术大展赛服装饰品类一等奖”、“国庆50周年北京民间艺术精品展佳作奖”等诸多奖项。
患病前，戏马玩鸟儿在龙潭湖一带也算是一号，自打患了癌症，他便更离不开鸟儿了。他说：“没鸟儿我一天也受不了，听不到鸟儿叫，我心里就没着没落。”其实，戏马玩鸟儿主要是玩鸟笼子，戏马收藏鸟笼子最多的时候，有三十多个。
您别瞧戏马腿脚不利落，他在家里却呆不住，每星期都得去鸟市转几遭。他一出门，那扮相儿大啦——藏青色的灯笼裤，腰带上拴着五六个套儿，有扇子套、核桃套、眼镜套等等，坐着电动轮椅车，手里拎着鸟笼子。您瞧吧，整个儿一位老北京爷的形象。
戏马是快乐的，始终快乐地玩儿、快乐地画、平静地谈着生老病死。正如他所说：“我还没活够呢，我要高高兴兴、幸幸福福地生活着！”