一间普普通通的教室，整整齐齐地坐着三十来个老年人，每人面前摊开一本印着密密麻麻英文字母的书，他们有的埋头轻轻低声读着，有的抬头认真盯着老师说话的口型……这些认真的“读书郎”诵读英语时的表情就好像是回到了懵懂的少年时代，跟着同样不年轻的老师一起摇头晃脑，沉醉其中，他们便是清华园老年大学英语班的学生们！
不拘一格学英语
“英语学习并不是一件枯燥的事情。”清华园老年大学的刘慧敏老人告诉我们。她说自己以前从来没有学过英语，但是对英语很感兴趣，觉得中国和世界交流越来越多了，自己也要跟外国人交流，“英语是个必备的工具，所以近两年清华园老龄大学开办了英语初级学习班，我也就报了名。”
张桂芝老人原来有一点英语基础，学习英语的目的则更加明确，她的女儿在美国，她出过一次国。“在国外，没有学英语的时候，我到一个地方逛街，售货员热情地问我要什么，我一点都听不懂，结果越解释越乱，就不想逛了。后来学了一点交际英语，我一到买东西的地方就对售货员说“‘Justlook’（看看就行了），这样她就不会再跟着我乱转了，” 张桂芝风趣地说。“另外，出去以后，我走到马路上，路上有好多路标都是英文的，学了英语以后，多多少少就能看懂了，我觉得学一门外语挺有用的。”
说起去英语班的乐趣，可不只是学会了一些外语。刘慧敏和张桂芝说，“我们每次都盼着星期三，这样就可以看到我们的老师，可以和大家在一起了。”
我们眼前的韩庆英老师身穿红毛衣，一脸喜庆，这位六十岁的老师笑容可鞠，声音洪亮，她很善于调动课堂气氛。刚一上课，韩庆英老师就在黑板上写了一个大大的“Speak”，她告诉大家“We shouldspeakEnglish（我们要说英语！）”鼓励每一位“学生”大胆开口说英语。在韩老师热情的鼓励下，在座的“学生”没有一个对说异国语言感到羞涩的，虽然对英语很陌生，他们还是大胆地讲起来， 讲不对的，韩老师就当场纠正。“学习语言一定要在一种轻松的氛围中进行，”韩庆英老师说，“学习就要像玩一样，大家才有兴趣，我们这就是在练习说话。”
在课堂上韩老师喜欢不间断地就一个最普通的问题，如“How old are you？（你多大了）”一个一个地问“学生”，学生们记起来的争抢用英语回答“sixty-four（64）”、“fifty-nine（59）”，用英语答不上来就干脆说汉语，“57”、“55”……还有一位“学生”俏皮地答道“It is a secret（这是个秘密）。”引起了一阵哈哈大笑。韩老师退休之前是清华附中的高三把关老师，当了三十多年的英语教师。在给清华园老年英语班代课以后，她努力探索适于老年人学习英语的方法，“老年人跟一般的学生不一样，所以我不能用当时在中学时的教学方法去教他们。他们的记忆力相对于年轻人来说是比较差的，但是他们很善于联想，而且由于生活经验比较丰富，他们更加喜欢也适合于用跟生活常识比较接近的内容来重复学习。所以在我的课堂上，第一节课所教的单词和句型在第二节、第三节课文中都会进行反复地运用和问答。而教的内容又都以最基本的日常用语为主，这样就能达到非常好的效果。”“学英语，除了重复记忆，还要会联想。比如我在讲到家庭成员的相互关系时，从媳妇（daughter-in-law）是‘法律上的女儿’，引出女婿（son-in-law）是‘法律上的儿子’，接着谈到公公（father-in-law）、婆婆（mother-in-law）是‘法律上的父亲、母亲’，这样一来，一家两代的亲缘关系就在同一个单词的替换中很容易被记住了。”“另外我这个人是有不厌其烦的精神的”，韩老师爽朗地笑着说，“在我的课堂上，从年龄问到衣服的颜色，从早餐问到电话号码，从荷包蛋问到土豆片儿，衣食住行，样样都不放过。”
对于韩老师的教学方法，同学们显然是最有发言权的。
学员张淑娟告诉我们，“每次上课，韩庆英都早早地来到教室，她常常用英语写了满满一黑板新近发生的事，大事、小事、身边事，都有。春天谈刮沙尘暴，阴雨天时谈天气，八月十五说月饼，学校开教工运动会，足球世界杯决赛等等，无不涉及。真是既紧跟形势又贴近生活，大大激发了大家学习的兴趣。”
74岁的刘秀兰是这个班级的学员中年纪最大的。她说：“每回星期三来这儿学习都感觉特别放松，就算答不上来，用中文小声地嘀咕一句，大家呵呵一笑，也就过去了，”