学以致用迎奥运
对于这些老人来说，学习英语，最实在的目的就是2008年的北京奥运会。这些亲身经历了新中国的诞生、成长的老人，对奥运会，都有着极为深切的关注。韩庆英老师告诉我们，“2008年奥运会时，清华大学肯定是一处引人入胜的游览地，到时候外国人来北京，想要游清华，最熟悉它的莫过于我们这些同清华相濡以沫了几十年的老人。我想我们更有着义不容辞的责任将这个百年名校的深刻内涵和迷人风采传播开去。”学员张桂英说，“ 2008年，我们即使做不了志愿者，那么做个给外国友人带个路的人也还是可以的。”“上回看雅典奥运会，那么多的老人在地铁、公路、公交车上给人做讲解，心里觉得热呼呼的”。“别看我们年纪大了，有些实际经验可是青年人比不了的”。张淑鹃学员笑呵呵地插了一句。中国这个礼义之邦的精髓在这些热情、善良的老人身上得到了最好的诠释。用一位学员的豪言壮语来说，就是“我们要与世界交流！我们是新时代的老年人！”
做一个学习型的快乐老人
老年人在退休后面临的生活上的空白和精神上的困境往往是影响其健康长寿的最大因素。据清华园老年大学的负责人之一张树人老师介绍，清华大学离退休人数在不断地增加，1992年有近2000人，并以每年约300人的数量增加，学校人口老龄化的问题也突显出来。老年群体离退休后面临着很大的从“工作人”到“休息者”的角色转变。
角色转换导致了对精神生活需求的增加，大家希望培养与施展年轻时无暇顾及的爱好和才华，广交朋友，从另一角度融入社会。对于这个英语班的老人来说，经常的感觉不是退休后的无所事事带来的空白，而是时间不够用，“有时候忙得连做家务的时间都没有”。老人们一周的时间都排得满满的，周一、周五上午学游泳，下午学英语。由于其相对于游泳、布艺、电子琴等等是一种更加抽象的脑力活动，对于老人的思维锻炼和表达能力增强有着十分显着的功效，受到老人们的喜爱。
韩庆英老师坦言，通过教授学生，使她“悟到了活一天，幸福一天，充实一天的真谛，可以把退休的失落感降到最低点”。如何教老人学英语，对她来说也是一种学习。她尽心地教同学，而大家对她的回报也让她感动不已。每逢过年过节，大家都做好吃的送给她，家里也常常因为这些热心的学生的问候而电话不断。大部分学生都用英语给她打电话，虽然有些仅仅是普通话中夹杂着个别英语单词。
再如59岁的刘惠敏长期腿脚不便，但自从她去年开始学英语，无论是寒冬还是酷暑，都从不间断。问及家人对她学英语的看法，她幸福地笑着说老伴对她是很支持的，自打她学英语以来，天天都来接送她上课。而她自己也从当初让她发憷的ABC，到现在能够用英语进行简单的交流了。“到这儿上课她很开心，这就是学习的效果！”张树人老师骄傲地对我们说。
短短两小时的采访在愉快的气氛中不知不觉地过去了，记者起身和这些老人告别，不由得想起法国文豪雨果的一句名言：风度和皱纹相结合的时候多么可爱……