捶背历史源远流长。《红楼梦》的作者曹雪芹不仅是一位杰出的文学家，而且精通养生学和中医药学，在该书中有很多这方面的描写。例如在贾府中，丫环们就经常为贾母、王夫人等人捶背，使她们在松快中减轻病的症状和治疗部分疾病。其实，捶背是一种早已流传在民间的健身法。在农村的村头树下、城里的居民小区，常可看到有些老年人叫儿孙给自己捶背，捶得直打嗝，顿时轻松愉快，与儿孙谈笑逗乐。捶背与民间流传的“刮背疗法”是同一种作用，传说西汉武帝天汉元年，中郎将苏武受命率将士前往匈奴议和，议和未成，反被牵连到谋反事件中，受到匈奴提审，苏武深感有辱君命，气极之下，拨出佩刀向胸部刺去，昏到在地。大夫忙命人掘出一个大坑，坑中置火，苏武被放在坑上伏卧着，大夫拍他的背部，引出淤血，把苏武从死亡线上救了出来。这就是“拍背急救法”的奇特疗效。
捶背方法简便易行。捶背不受时间的约束，无需什么工具。白天利用工作间隙捶背，可以使人保持头脑清醒和精神振奋，有利于提高工作效率；晚上临睡前捶背能助人宁心安神、催人入睡，也是医治失眠的良方之一。老年夫妇互相捶背，能使双方神经系统处于最佳状态，机体免疫水平提高，有助于延年益寿。
捶背通常有拍法和轻击法两种，均沿脊柱两侧进行。前者用虚掌拍打，后者用虚拳叩击，手法均宜轻不宜重，力求动作协调、节奏均匀，着力富有弹性。如此自上而下或自下向上轻拍轻击，可以自身捶打，站着和坐着都可以，也可由他人捶打，接受者可站可卧。捶背的速度以每分钟60～100下为宜，以不痛为度。每日1～2次，每次捶背时间以30分钟为限。捶背的手法有拍法与轻击法。拍法：即用虚掌拍打患者的背部；轻击法：即用虚掌、掌根、掌侧叩击患者的背部。施用手法、动作要求协调、灵巧，着力要有弹性，每分钟60～100下，用单手或双手均可。捶背可达到有病治病，无病强身的目的，确实是简便易行，不花分文的健身法。捶背要注意以下几点：一是应握空心拳，不要把力量用在握拳上。二是捶打速度要快慢适中，刚柔相济，捶击的力度以能使身体震动而不感到疼痛为宜。三是如精神紧张、情绪激动，可用轻而缓的手法，此法能抑制肌肉和神经紧张。如精神不振、倦怠乏力，可用强而快的手法，此法能使肌肉紧张、神经兴奋。四是对于患有严重心脏病、尚未明确诊断的脊椎病变以及晚期肿瘤的患者，则不要捶背，以防加重病情或引起意外。
捶背还需持之以恒。捶背必须每天坚持才能见效。长期坚持捶背有几个方面的好处：一是改善局部营养状态。通过捶背可促进局部血液循环，加速背部组织的新陈代谢，减少皮肤细胞的角质化，有利于皮肤的清洁与健康。二是舒筋活血，健身防病。老年人常会出现腰酸背疼和肌肉紧张，此时如接受轻柔的捶背，不仅有利于肌肉放松，消除疲劳，还能防止慢性病及腰肌劳损的发生。三是宁心安神，振奋精神，当人过度疲劳时，就会出现心烦意乱、坐卧不宁，通过捶背带来的良性刺激会使其逐渐安定下来，感到精神倍增。四是对于长期卧床的老人来说，每天捶背不但可以振动呼吸器官帮助排出痰液，而且还可以帮助排出肺泡中的废气，从而起到防治吸入性肺炎的作用。对于有胃肠功能紊乱、神经衰弱及感冒风寒等病的老人，捶背还有一定的辅助治疗作用。
捶背是举手之劳，随时可行；简便易行，不花分文；疗效大大，身体健康。只要我们持之以恒，捶法得当，捶得到位，就一定会捶出健康来。