研究进一步显示，过度超负荷运动引发猝死的直接原因是由于人体在进行紧张激烈运动时，体内代谢速率增快，血液中的儿茶酚胺水平增高，心肌需氧量增加，此时易出现心肌缺氧缺血。随着运动者超负荷运动的继续会使心脏循环系统不堪重负，所需要的血流量和氧量骤然增加，而供给量却相对减少，在这种血、氧供不应求的状态下，跑步者的心脏会出现急性缺血，继而引发心脏骤停和脑血流中断，从而使运动者发生猝死。
据美国纽约运动伤害研究中心的最新研究资料显示，大多数猝死是有预兆的。运动者一般在发病前会感到短暂的心悸、早搏、心绞痛，或是觉得咽部哽咽，并伴有大量出汗，出现3～5秒的胸闷。最常见的征兆是浑身乏力、头昏、心悸、胸闷。一旦引发猝死其临床表现为突然昏迷、脉搏消失、呼吸停止、听不到心跳、瞳孔放大。4分钟后脑细胞将出现不可逆转的损害。因此，一般最佳抢救时间为4～6分钟，如果在4分钟之内得不到紧急抢救，患者随即进入生物学死亡阶段，其生还的希望极为渺茫。故此，抢救运动猝死的关键是速度，争分夺秒非常重要。值得提醒的是，当运动场上若出现心跳骤停者，一定不要惊慌失措，保持冷静，一方面高声呼救，让别人迅速通知诊所或现场大夫；另一方面尽快让患者就地仰卧，并迅速进行心肺复苏术予以抢救（即胸外心脏挤压和人工呼吸同时进行）：解开患者的衣领及腰带，头部稍后仰，施行者一手将患者的口张开，另一手捏紧鼻子，并深吸一口气向患者口中吹气，吹毕后再用两手按压患者胸部（胸骨中下端1/3处），可每连续吹气2次，则有节奏按压15次，直到可摸到心跳为有效。
减少运动性猝死发生的关键在于早期预防。首先，对于不论是健身爱好者还是训练有素的运动员在所从事超负荷运动前，一定要进行一系列的医学监护（如饮食起居、体力状况、运动强度适应能力、心脑电图、安静脉搏变化等），以确保运动中的安全性；其次，对于普通健身爱好者来说，在从事运动前应进行医学专门检查，以排除心血管疾病隐患，做到防患于未然。同时运动中应量力而行，并根据自己所承受的运动水平来合理选择运动量、运动时间及密度。尤其是在运动中一旦出现生理不适，迅速停止运动，切勿硬撑，并加强监护措施；此外，过度运动容易出现运动者体力透支，对此，在运动过程中应及时补充电解质、糖等营养饮料，这对维持体内环境的稳定性、保持体力、预防出现体力透支和器官衰竭而诱发猝死的发生均大有裨益。