也有很多人不能长期坚持运动，只在有时间或有心情时才偶尔运动一下。这种偶尔运动对健康更无益，它很容易破坏人体正常的新陈代谢过程，甚至还会加重器官的磨损，导致寿命缩短。美国医学家调查研究发现，偶尔运动者所吸入体内的氧气，比长期坚持适度运动的人要多，随着呼吸频率加快，各种组织代谢加快、耗氧量骤增，容易破坏人体正常的新陈代谢过程，造成细胞的衰老，危害机体。
因此，有人曾建议给“生命在于运动”赋予“适度”二字，只有适度，才有利于通过心理效应增强免疫功能。运动适度的理论古已有之，孙思邈在《千金要方》中就告诫人们：“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪。”美国运动生理学家莫尔豪斯的方法是，“运动应当在顺乎自然和圆形平面（指一种平缓的而非陡然的过程）的方式下进行。”运动量由小到大，动作由简单到复杂，讲究舒适自然，循序渐进。比如跑步，刚开始练跑时要跑得慢些、距离短些，经过一段时间锻炼，再逐渐增加跑步的速度和距离。
那么，运动量怎样掌握才算合适呢？一般来说，以每次锻炼后感觉不到过度疲劳为适宜；也可以用脉搏及心跳频率作为运动量的指标，若运动量大，心律就快。对于正常成年人的运动量，以每分钟心率增加至140次为宜；而对于老年人的运动量，以每分钟增加至120次为宜。近来，美国有关专家提出了温和运动健身的新观点。温和运动就是一种低强度、低能量消耗的运动模式，也称“适度锻炼”。就是每周消耗2000千卡热量的体能，即相当于打2～3小时的乒乓球。每个人每天都能累积相当于半小时温和运动的活动量，如：下公共汽车后快走15分钟回家，再做20分钟的其他体力活动就够了。有了适度的方法，关键还要持之以恒。运动不仅是身体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。只有坚持，才会有收益。