健康是生命存在的最佳状态，然而，要想拥有健康，绝不是一件轻而易举的事。因为健康是一项涉及多学科的、复杂而庞大的系统工程，它受多种因素的制约。其中涉及宏观方面的诸多因素，我们不妨把它称为“大金字塔”;涉及微观的，称为“小金字塔”。这样两个一大一小的“金字塔”构成的“健康金字塔”——具有现实性和可操作性的健康长寿的科学框架。
什么是“大金字塔”？
大金字塔由遗传基础、生存环境和生活状态三类基石构成。
第一类基石是遗传基础，它受之于父母(当然也涉及祖父母、外祖父母等先代)，也可叫做先天因素。世界卫生组织指出，在制约健康和长寿的诸多因素中，约有15%取决于遗传基础。我国广东省对百岁老人的调查发现，有家族长寿史者占84.6%。这一因素是不易改变的，因为它是取决于以基因为载体的遗传性。当然要全部破译出序列图谱中全部基因序列以后，并进一步弄清楚这些基因在生、老、病、死中的作用，才标志着人类完成了对自身的深层认识，才能打开利用基因造福人类自身的大门。
构成“大金字塔”的第二类基石是生存环境。这里指的是人类生存其中的自然环境和社会环境相融合的生存圈。人体是一个开放的系统，谁也摆脱不了生存环境对其健康状况的影响。改革开放以来，我国政府斥巨资治理环境污染，兴建绿化工程，同时加强民主法制建设，整顿社会治安，改善住房条件，发展科技、教育、交通、诊治卫生和社会保障事业等，都是为了改善人民的生存环境。非洲贫困国家人口平均寿命只有40岁左右，经济发达的日本，人均寿命达79.7岁。据世界卫生组织报告，在制约健康长寿诸因素中，约有25%取决于生存环境。
第三类基石是生活状态。它涵盖精神和物质两大领域，对于健康的制约度所占份额最高。据世界卫生组织评估，人的健康与长寿，约有60%取决于自己的生活状态。这是因为，生活方式疾病已经成为威胁人类健康的头号杀手。由于食物的口福消费、饮食无节而导致的肥胖症，以及由此而引发的一系列慢性病是人所共知的。同正常体重者相比，肥胖人患糖尿病的死亡率要高4倍，肝硬化的死亡率要高3倍，脑卒中的死亡率要高2倍。无怪乎美国营养学家惊呼：文明人正在痛快地吞进了文明病。
健康的生活方式主要表现为：修养有素，活动有度，起居有常，饮食有节。也可概括为营养、保养、修养“三养”并重。目标是实现乐观积极的心态，全面均衡的营养，适当的活动、运动，充足的休息，建立健康的生活方式。
什么是“小金字塔”？
由于生活状态包括的内容太丰富、太重要了，有必要以小金字塔为形式，进一步展开说明一下。小金字塔由营养状况、心理状态和体脑活动这三类基石构成。
构成小金字塔的第一类基石是营养状况。它是指人体生理健康所需各种营养物质的供给状况和保证率，其最佳状态是平衡。而能量的收支平衡，营养素的供需平衡，功能的结构平衡等，说说轻巧，做到并不易。可行的方法是，食物多样化。由于各种食物营养结构不同，样样都吃一些，通过食物多样化达到营养全面性。任何高营养食物都只能适量食用，不是多多益善。一日三餐常规饮食要搞好，万万不可把健康寄托在调理品上。由于常规饮食不可能十全十美，可适当食用一些由生物合成的营养素补充剂，如p-胡萝卜素片、B族维生素片、维生素C片、小麦胚芽等。
第二类基石是心理状态，或者叫做精神状态。人生在世，不如意事常八九，如果稍不如意就耿耿于怀，拿不起、放不下，百忧感其心，万事伤其情，对健康的危害比什么都大。精神不仅直接影响健康，而且会从精神到物质再作用于健康。忧郁不安，往往会引起吃不香、睡不稳，使专家提倡的“均衡的营养、足够的休息”成了一句空话。当然身心也要适度紧张，心灰意懒是百病之源。适度紧张，血液循环较快，心肺功能增强，消化系统、神经系统、内分泌系统都会处于良好的功能状态，提高代谢水平，增强免疫能力。
构成小金塔的第三类基石是体脑运动。人是动物，人体的各个器官的结构和功能，是在不断地活动(包括运动)中得以建立、完善和强化的。长期坚持适当的体育锻炼和体力劳动，可以增加肌肉蛋白质和糖原的储备，提高人体生理代谢水平，使合成代谢略大于分解代谢，或二者保持动态平衡，从而有效地防止废用性退化，延缓衰老。以钙为例，运动能促进骨矿化，改善骨质量，提高骨强度。如果足不出户，天天躺在床上，必然会加速骨质丢失。在这种情况下，即使增加钙的摄入也是徒劳(补不进去)。
因此，老年人更要注意自己的活动量。有人从延缓衰老的角度总结为四句话：“脑子要用，手脚要动，肚子要空，心境要松。”细细琢磨起来，不无道理。