年前，我们应上海人民出版社之约，编写了《寿星列传——古今中外百岁寿星的养生经》一书，为此，我们查阅了数十位百岁寿星，发现在百岁寿星中，很少有大腹便便的肥胖者，收入《寿星列传》的100位百岁寿星，体型清瘦者占60％以上。我们走访的数十位百岁寿星，也是绝大多数为“老来瘦”的。单以上世纪80年代后历届上海最年长的人瑞孙小狗——苏局仙——曹建新——嵇如江——孙瑞庆——沙云瑞——陆涧苹而言，大多也是清瘦者。如享年111岁的沙云瑞老太（2002年去世），是本世纪初上海市第一人瑞，她身高约1．6米，体重50公斤多一些。
“老来瘦”的百岁寿星，古今中外不乏其例。西晋时期117岁的高僧佛图澄，身材颀长，史称“年虽耄耋，但形如云松，飘然有神仙之貌”，晚年还辅助后赵政权，参议军政大事，被尊为“大和尚”、“国之大宝”。俄罗斯的高加索地区是世界上着名的长寿地区，这里的百岁老人比例很高。居住在高加索地区阿迪格山村的百岁农民哈吉基迈德·库费莫维奇·亚加诺夫又长又瘦，但身板硬朗，动作麻利，谁也看不出他已是一位百岁老人了。他135岁再婚，妻子才25岁，是他的第九房妻室，这也许是世界近代史上最年长的新郎了。当代百岁寿星中的清瘦者更是比比皆是。吉林省蛟河市新农乡106岁的老寿星齐墨龙面部清癯，双眼分外有神。他说，他的长寿和他一生坚持劳动有关。老人的一生是在田园中度过的。百岁以后，他还在自家的园子里做一些锄草之类的农活，可以说是他的劳动造就了他清瘦而又硬朗的身体。
天津市红桥区如意巷大街 105岁的贺永庆也是一位身体瘦朗的老人。他身高1．6米，体重57公斤，饮食大多以杂粮为主，定量定时，早中晚三餐饭量递减，且不乱吃零食，平时还喜欢散步。现代医学表明，老人适度节食，不仅能延缓衰老，防止肥胖，而且还可减少肿瘤的发生，保护机体各系统的器官。老人长年坚持科学饮食，难怪肥胖对他也“敬而远之”了。贵州省务川自治区茅天镇仡仡族 147岁的“中国长寿之王”龚来发身高仅1．4米，体重30多公斤，但身板硬朗，精、气、神十足。他曾自豪地说：“别看我长得瘦小，但我的长寿还真离不开它呢！”使人惊奇的是，。身材瘦小的龚老在 129岁时，竟返老还童，长出满口新牙，令人称奇不已。
百岁伉俪中的“老来瘦”者也不乏其人。广西省博白县沙河镇沙河村的梁志德（103岁）、张华玉 （101岁）夫妇双方体型均显得清瘦干练，但给人留下的印象是思维敏捷，谈吐风趣。他们的饮食以红薯、南瓜等杂粮及其他清淡食物为主。60岁以后，几乎每天都吃以猪肉、炸豆腐和黄瓜皮一起拌的混合菜。
那么，为什么“老来瘦”有利于健康长寿呢？其实道理很简单：因为老年人新陈代谢活动日趋缓慢。有资料显示，60岁以后，基础代谢要比成年人降低10—15％，这样势必造成肌肉活动减少，脂肪组织增加，因此需要的总热量也势必降低，而清瘦的老年人较为适应人体细胞代谢这个变化，符合人体的生理要求。相反，老来发福过甚，不仅造成生活上的行动不便，而且会诱发许多老年病痛，如高血压、脑血管病、动脉粥样硬化、<胆石症、糖尿病、痛风等，这样自然影响其寿命。据国外人寿保险统计，超过45岁的男子，体重超过标准11公斤时，寿命就会缩短25％。可见“千金难买老来瘦”是包含着科学道理的。
当然，“物无美恶，过则为灾”。我们这里所讲的“老来瘦”是指清瘦于练，而不是指瘦得皮包骨头，面容枯槁。老来太瘦也非好事，尤其是在原有体重稳定的情况下，身体突然瘦削下来，这样就应当值得注意了，不妨到诊所去检查一下，以免延误病情。