老年人发生便秘，除器质性病变（如肿瘤）引起外，大多数是功能性的。由于老年人胃肠蠕动功能降低，直肠张力减退，粪便在肠腔内停留过久，水分被过量吸收，促使粪质坚硬，不易排出体外，这是老年人容易发生习惯性便秘的主要原因。
笔者在长期临床实践中，通过局部按摩关元（位于脐下3寸处）、中脘（位于脐上4寸）、天枢（位于脐中旁开2寸处）、大横（位于脐中旁开3。5寸处）等穴位，来治疗和预防老年人习惯性便秘，效果很好。
现代医学研究证明，按摩上述穴位，可使热量深透腹部，促进消化腺分泌，增强胃肠蠕动功能和直肠张力，使粪便在肠腔内停留的时间缩短，加速粪便排出体外，从而达到预防和治疗便秘之目的。