老年人多有动脉粥样硬化，使得血管变窄，因而供血不足、循环不畅的情况较为普遍。当人在活动时，腿部肌肉的收缩和舒张会挤压血管，加快血液流动，使腿部血液循环维持正常，代谢产物能及时被血液带走。当人在休息或睡眠时，腿部血流减慢，代谢产物不能及时被血液带走，这些代谢产物积聚于腿部肌肉中达到一定浓度时，就会刺激肌肉产生收缩，发生腿抽筋的现象。
由于老年人钙质吸收能力减弱以及钙质流失，会出现骨质疏松，补钙是很必要的。但老人因血管发生动脉粥样硬化、循环不好引发的抽筋，光靠补钙是治不了的，必须选用一定的药物治疗动脉粥样硬化、改善循环才会有效。因此，对于老年人腿抽筋的治疗，除了补钙外，还要注意改善动脉粥样硬化，消除引起血管管腔直径变小的因素，如脂肪沉积、细胞增生等，促进微循环，从而改善血流供应与运行。可在大夫指导下服用维生素E、川芎等药物，同时需要积极防治可能加重腿部动脉粥样硬化的危险因素，如高血压、糖尿病等。
大夫提醒：容易腿抽筋的老年人，平时坚持服药治疗是非常重要的。在此基础上，还需要注意休息，衣服穿着要适当，睡觉时要注意腿部保暖。应合理营养，减少脂肪和多余热量的摄入，适当地吃些豆类、鱼类、骨头汤等高钙食物和蔬菜水果等。