据学者研究，引起老人听力下降的主要原因：
一是老年人因骨质增生，使听神经纤维穿过的骨性小孔和小管变得狭窄，影响了听神经传导功能；
二是人届老年，耳鼓膜张力不足，耳内听小骨传音机能减退，使声音传向内耳的强度减弱，对外界声音刺激的敏感度降低；
三是因身体机能衰退，患上内分泌功能失调或心血管疾患等，使听觉中枢蜕变，脑皮质萎缩以及耳蜗基底膜、听觉细胞和听神经老化。这些原因都导致了老年人听力下降，出现耳聋。
专家指出，老年性耳聋表现有三个特点：
随年龄增长，双耳发生慢性进行性耳聋，但发生年龄和耳聋的程度因人而异；语言识别力差，即只闻其声，不解其意。有些老年人在嘈杂环境中听话感到十分吃力，辨别他人语言更是困难；小声听不见，大声又受不了，出现“重听”。
一般地说，人到60岁左右，大约有30%的人对听高频（如4000~8000赫）尖细声产生轻度困难，到了70~80岁时，60%~70%的老人对听50~70分贝的声音也感困难。那么，该如何预防呢？
·不近噪声
大夫说，噪声刺激可以使听觉器官处于兴奋状态，容易引起疲劳，同时，脑血管也处于痉挛状态，致使听觉器官及脑供血不足，久之，就能导致听力下降。因此，应尽可能地减少工作场所和居住环境的噪声，如不听、不玩打击乐器，听音乐、看电视及戴耳机听广播时不宜将音量放得过大。
·远离烟酒
尼古丁中毒及慢性酒精中毒，可直接损害听神经和神经中枢；烟酒造成的脑血管舒缩功能紊乱，可使内耳血液供应不足，严重影响听力。
·慎用药物
人老了，对药物代谢排泄功能下降，耐受性降低，敏感性增高。因此，要慎用药物，尤其是耳毒性药物，如链霉素、卡那霉素、新霉素、庆大霉素等等，以免损伤耳蜗神经和前庭神经，导致耳聋。
·合理膳食
有人对341名老年人进行观察后发现，高脂血症者耳聋的患病率明显高于血脂正常者，这是因为高血脂影响了内耳血液循环，使内耳过氧化物增多，损害了听器官。
如果合理膳食，少食高脂肪、高胆固醇食物，多吃一些含铁、锌、维生素D、维生素E、维生素C的鱼类、大豆、白菜、芹菜、黑木耳、各种海产品等食物，则可以提高体内超氧化物歧化酶（SOD）的活性，清除致病的氧自由基，这对保护听力是极为有益的。最近，我还看到一篇文章，讲老年性耳聋与缺锌有关，主张老年人多吃含锌丰富的食物，如牛肉、鸡肉、鸡肝、鸡蛋、海产品、苹果、橘子、核桃、黄瓜、西红柿、萝卜等。
·积极疗病
冠心病、高血压、糖尿病等慢性疾病都会影响内耳的血液供给，造成体内有毒物质排泄障碍，从而影响听力。如果积极地预防和控制全身性慢性疾病，将有助于防止老年性耳聋的发生。