铁是构成血红蛋白的主要成分之一。含铁丰富的食物主要有动物肝脏、肾脏、心脏、肚等。海带含有丰富的铁，每百克海带含铁量高达150毫克，比猪肝高6倍。紫菜、黄豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、枣、桔子、菠萝等均含有丰富的铁质。民间常用桂圆肉、大枣、花生内衣作为补血食品，有一定的科学道理。食物中铁质的吸收与胃酸有着密切关系。现代医学研究证明，铁元素只有从三价转变成二价才能被人体吸收，在酸性环境下，三价铁易转变为易溶于水的二价铁。如果老年人体内缺乏胃酸，铁的吸收便会受到阻碍。所以，为了促进铁质的吸收，还应吃一些酸性的食物，如西红柿、酸枣、苜蓿、酸黄瓜、酸菜等。
维生素C可促进铁质的吸收和利用。如果缺少维生素C，食物中铁质再多也无济于事，因为维生素C可使三价铁转变为二价铁。因此，为了促进铁质的吸收，应食入含维生素C丰富的食物。如新鲜的蔬菜和水果，尤其是绿色蔬菜和酸性较高的蔬菜，如番茄、桔子、酸山楂。
维生素B族（维生素B12、叶酸）是红细胞生长发育必需的物质，动物肝脏、肾、瘦肉中含量较多，绿叶蔬菜等也含有叶酸。
蛋白质是构成血红蛋白的重要原料，贫血病人应食用足够的蛋白质，如牛奶、瘦肉、鱼类、蛋类、黄豆及豆制品等。
患贫血的病人往往有食欲不佳和消化不良，因此，要特别注意饮食的色、香、味、形，以引起患者的食欲。事实上，烹调良好的菜肴，对胃酸分泌也有促进作用。