健康的心脏应该就像自己的拳头那么大。少年时，心脏的总重量才250～280克；老年时，心脏功能在减退，重量却在增加，即使没有心脏病，60岁以后也增至300～350克。
心脏明显扩大，其实就是心力衰竭的代名词。目前主要发生在高血压、冠心病患者身上，也可发生于扩张性心肌病及地方性心肌病患者。当高血压或心肌梗死后，心脏内压力很高，心壁变薄、心腔扩大，回缩肌力越来越小，心力衰竭就发生了。
心力衰竭可以治疗吗？该怎么治疗呢？
传统治疗方法为“休息”、“低盐”、“强心”、“利尿”、“抗感染”。笔者个人认为，这种治法可以称为“病马加鞭”，“马”都有病了你还要加鞭，不早死才怪呢！
笔者认为，“养精”才能“蓄锐”，“休养”才能“生息”。要使衰竭的心脏得到充分“休养”，下面两类西药可以起到很好的作用。
β-受体阻滞剂
如美托洛尔、比索洛尔和卡维地洛，它可以减低心肌收缩力，减慢心率，只有这样，衰弱的心脏才能逐渐恢复正常的功能。应用这类药物要逐渐加量，要有“滴水穿石”的耐心。如美托洛尔从6.25毫克，每日2次开始，逐渐增加剂量至每天150～200毫克，加量的过程要持续2～3个月。加量过程中若出现收缩压降低至80～90毫米汞柱时，应立即暂停加量，甚至退回原来能够耐受的剂量。值得注意的是，β-受体阻滞剂是一个抑制心肌收缩性能的药物，起初用药一个月内，心功能可能出现明显减低，这时，应加强应用洋地黄、利尿剂等药物暂时改善脏器淤血和心功能。待心功能逐渐改善后再适当增加剂量，加量以患者能耐受，心功能不恶化为原则。
血管紧张素转换酶抑制剂
“肾素-血管紧张素-醛固酮”系统和“交感-肾上腺素能系统”都对心肌有负面作用，这类药物能减低这两个系统对心脏的毒性。代表药物为依那普利，可从2.5毫克每日2次开始，用至10毫克每日2次。另外，醛固酮受体拮抗剂（如安体舒通）也有类似作用，它可抑制心肌纤维化，改善心室重构，一般推荐剂量为每日20毫克。
如果说以上的西药治疗能够使心脏很好地“休养”，那么，传统的中医中药通过补气养阴、活血化淤、扶正培本，能够促进衰弱心脏的复原，这就是“生息”法。
通过临床观察，大多数心衰病人为气滞血淤，气阴两虚型。行气才能活血、活血才能化淤，去淤才能生新，扶正才能培本。于是可以把补气养阴与活血化淤并用，就能起到很好的作用，主要药物包括：丹参、赤芍、川芎、降香、红花、黄芪、党参、麦冬、五味子、茯苓、白术、甘草等。
“休养”与“生息”如果完美地结合，那么衰弱的心脏就会逐渐恢复正常的功能。近年来通过中西医结合治疗的临床验证，许多心力衰竭患者的大心脏明显缩小或完全恢复正常大小，心脏功能明显改善，生活质量有了很大的提高。这些事实证明，“休养生息”确实可以治疗心脏扩大。