上了岁数的人常有这样的体会，容易莫名其妙地感到紧张。或者，旁边的人发现他（她）人很紧，不放松，他（她）自己却不知道。
中国传统调理与修养中讲，老年人要锻炼三种“自我观照”，意思是让自己变做“第三者”，从旁来观察自己，像是看别人。通常看别人要比看自己更清楚一点。
第一要体察自己的身体处于什么状态，包括身体的姿势、动作、肢体是否放松，对冷暖的感受，等等。养成随时随地了知自己身体状态的习惯，知道自己在干什么，是站，是坐，是走，是睡，借着不断的“观照”而让自己变得轻松、安定、柔软、优雅。这是身体的“柔”。
第二要“观照”自己的感受和感觉，如心中升起哪怕是一丝不愉快，便能够立即、充分察觉到它的发生，它从何而来。除了感受其存在外，还要知晓与这一感受相关的一切可观察到的“事实”（如同看别人或别的事物），如不愉快是强、是弱，是持续的、还是短暂的，如果它消失了，则知道它消失了。这是感觉的“柔”。
第三要“观照”自己思绪、情绪的变化，如：是处于专心致志，还是心烦意乱；是神清气爽，还是昏昏欲睡；是轻快安祥，还是紧张愤懑；内心是否有贪欲，没有被满足而惶惶然；是否由于不悦而处于发怒或即将发怒。总之，“观照”自己心情变化，是为了脱离“执着”（执着者，于事实不明了，却坚持不放，把自己和别人都弄得很累）。做到这一条，就是情绪的“柔”。
锻炼以上三方面的“柔”，为的就是要克服老年人生命中的大敌——紧张，使身心均得放松。紧张，有时是先有身体的，引起情绪的易波动；有时则先有心中的郁闷、不满、压抑、恐惧，反过来造成身体的不适。当人的生活中有一些不安或执着时，身体会以它的特有的方式告诉你。老年人，尤其是有心血管疾病的人，必须学会掌握这种身心之间相互作用的规律，见微知着，防微杜渐。由愤懑到发火到最后面红耳赤、呼吸急促，这已是从最初不易察觉的“不悦”而变大、变强，逐渐演进到不可收拾。人皆有喜怒哀乐，“柔”性好的人在烦恼方起一丝时就能察觉到，从而不任由“非分”的情绪在身体中恣意肆虐。没有自觉的人，则要到身体受到损害后才发现自己发火了，再去克服就难得多。烦恼很深重的人就是平时人们看到的“活得很累”、“一脸苦相”的人。
身心柔软下来，心跳和呼吸就会慢下来，生命的消耗就降低了。人到老年，耗能低才能长寿。克服了紧张，身心宽松，灵敏和谐，方能得“大自在”。
愿天下老年人皆学会“观照”自己，悟到生命的“柔”道。