前几年的“中国居民营养与健康状况调查”结果表明，我国60岁以上的老年人差不多1/3贫血，营养学家把现代老年人贫血归咎于老年人吃“素”太多。
许多老年人平时太偏爱蔬菜和粮食。其中大量的草酸等物质极易与铁结合，让铁难以被吸收。这就降低了已经吃到嘴里的铁的吸收率。
如大豆中铁吸收率仅为7％，小麦5％，莴笋4％，玉米3％，大米仅为1％。所以可以说，蔬菜和粮食里的铁大多都白吃了。而如果长期这样缺铁，将引起缺铁性贫血。老年人就会出现免疫功能下降，消化功能减弱和劳动能力下降。
而动物性食物如动物血、内脏。瘦肉中的血红素铁含量高且吃后就可直接被人体吸收利用。如猪肝每100克含铁量为22.6毫克，猪血为8.7毫克，鸭肝为50.1毫克，鸭血为39.6毫克。其吸收率明显高于植物性食物。
此外，影响铁吸收的另一个因素是老年人某些慢性病如胃酸缺乏、萎缩性胃炎、慢性肠炎及长期服用四环素、抗酸药物及一些锌、镁、铜等制剂等均影响铁的吸收和利用,最终导致贫血。
所以，这些情况的老人，首先要治疗胃病和调整用药的习惯。
此外,常见的提高铁吸收率的食物还有：动物肾脏、舌、鸭肫、乌贼、海蜇、虾米、蛋黄等动物性食品，以及芝麻、海带、黑木耳、紫菜、香菇、黑豆、腐竹、红腐乳、大枣、核桃仁等植物性食品。
菜谱建议
早餐：面包50克，小米稀饭（小米50克），五香蛋（鸡蛋50克），小咸菜10克。
午餐：大米饭150克，氽丸子（牛肉50克、黄瓜50克），炒小白菜（小白菜100克、瘦猪肉30克）。
晚餐：大米饭100克，菠菜炒猪肝（猪肝100克、菠菜100克），木耳白菜片（木耳20克、白菜50克）。