一般老年人用药机会比年轻人多，且多为非处方药，因此正确使用非处方药，对老年人调理至关重要。
1.明确用药目的，即“有的放矢” 既要知道自己病情，又要了解所用药物之作用，如出现腰酸背痛，头疼脑热，经诊所检查，未发现器质性疾病，此时可选用解热镇痛药。如有器质性病变，则应去诊所就医。
2.严格按剂量要求，按时用药 老年人记忆衰退，易忘记用药，有时治疗心切，希“立竿见影”，往往自行加量，有时漏服一次药后，下次就服用双倍药剂量，结果易发生不良反应，服药过多会造成危害。为作到按时用药，可用定时钟并写纸条放在桌上，提醒自己准时用药。
3.掌握用药方法 内服药片或胶囊时，至少应用半杯温开水(约250毫升)送服，水量少药片易滞留在食管壁上，既刺激食道，又延误疗效，服药姿势以站立最佳，也可坐直身体，吞下药片后1分钟再躺下。此外，有些药片不宜嚼碎或压碎，有的药片需嚼碎或打碎后服用，都必须按说明书使用，对一些控释片、缓释片以及肠溶片等均不应打碎后服用。
4.注意药物不良反应 首先应知道自己的药物过敏史，尤其是在使用同类药物时更应谨慎，并留心观察用药后全身变化，如皮疹、瘙痒、红斑、头晕、无力等，一旦出现严重反应，应立即停药就医。
5.警惕药物相互作用 老年人往往同时服用多种药物，不少还是中、西药合用，用药前应向医师咨询，同服各药之间有无不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解热镇痛药时，同时饮酒，易致肝、肾毒性。在服用处方药的镇静、安定剂时，再用非处方药的镇静助眠药则易引起过量而中毒。如有疑问应向医师咨询。
6.注意保存方法 一般中、西药的非处方药多是口服制剂，少数是外用或五官科用药，因此应按说明书要求存放。一般应放在阴凉处，糖浆、滴眼剂应放在冰箱(4℃左右)，但勿放在冷冻层，以免药物变质。