在被称为“世界屋脊”的西藏，生活着许多金发碧眼的“老外”们。在拉萨街头，经常会看到他们一晃而过的身影。
“袋鼠”一样的爸爸骑着单车，眼睛不注地四下里瞧，胸前探出的小脑袋也满眼的好奇。身着运动装的外国美女更是拉萨街头惹眼一景。她们会在晚上来到夜市，“样子不雅”地挑上十来串四川烧烤或是新疆风味烤羊肉大嚼大咽。许多生活在拉萨城的老外还和藏餐馆的老板以及八廓街小商人交上了朋友。他们融入了当地的生活，亲身体验和经历着高原的变化。
此外，还有众多的游客、访问者和外国友人，他们对西藏这块具有浓郁民族宗教特色和独特自然环境的神奇土地，更是有着浓厚的兴趣……
校园里的“老外”们
“如果有可能，我将在拉萨找一份教学工作。”正在西藏大学学习藏语文的拜伦每每谈起今后的打算时，总是把留在当地排在前位。他说：“我很喜欢孩子，希望能在幼儿园当一名教师，或者开一家英语沙龙。”
来自中美洲危地马拉的拜伦已经是第三次踏上这片世界最高的土地。１９９２年他在北京外国语学院学汉语。１９９４年夏天，他第一次踏上西藏这块令人神往的土地。两年后，他同他的美国妻子凯在拉萨住了一星期后，作出了到这里学习藏语文的决定。今年三月拜伦夫妇俩人正式成为西藏大学的学生。
谈起三次来藏的感受，拜伦用一口流利的汉语说：“第一次来西藏时，感觉这里的民族、宗教、建筑很有特色，当地人能歌善舞。但那时交通还不是很方便，西藏大学校园里草坪少，树也不多。现在拉萨路宽了，城市也更漂亮了。”
同样在西藏大学学过藏语文的德国人约翰尼斯，是这所大学的第一批留学生，１９９５年毕业后，便在拉萨投资办起了一个商贸公司。
“近些年，来西藏的外国旅游者越来越多，在西藏他们都希望能买到有特色的纪念品、工艺品，于是，我就开了一家以生产和经营工艺品为主的公司，”约翰尼斯说：“开始办公司时我们对市场还有些顾虑，所以只投资１０万元人民币，尽管数额不大，但当地政府部门仍然非常支持，各种手续在很短时间里就办好了。”
约翰尼斯的公司在拉萨市繁华的八廓街旁，近年公司业务发展很快，职员已由当初３人增加到现在的２４人，投资额也追加到３０万元人民币。目前，约翰尼斯的公司不仅经营着１００多种手工艺品、纪念品，还开了一家有５８个床位、主要接待外国游人的旅馆，生意甚是红火。
约翰尼斯说，西藏投资环境越来越好，市场潜力也很大。他表示，将再开设一家经营计算机和太阳能设备的公司。
至今已在中国生活了１４年的约翰尼斯，为自己起了个中文名字－－鲍永安。去年底，他把妻子和两个儿子接到拉萨。现在，两个孩子在拉萨市分别上小学一年级和三年级。两个月前，他的新西兰朋友阿拉斯特也带着妻子和孩子来拉萨，并成了公司的职员。
“我看到了阳光下真实的西藏”
曾被认为是神秘的西藏高原随着开放进程的加快，近年来迎来了越来越多的国外友人。他们访牧民、观胜景、探寺院，以自己的亲身经历对西藏的现状作出了公正、客观的判断。
西藏自治区外事办公室主任索朗介绍，去年是西藏接待外国客人最多的一年。来藏访问的外国政府官员、议员、外交官、记者等有100多批五六百人，来藏进行文化、教育、卫生、科技等方面交流或项目援助的外国专家学者、项目官员也有上千人。
曾经三次访问西藏的澳大利亚众议院副议长加里·内尔在目睹了“世界屋脊”的变迁后不胜感慨地说：“从（上个世纪）五十年代末以来，西藏发生了令人难以置信的变化，而这些变化在世界范围内都可谓无与伦比。”
他说：“１９９２年，拉萨的主要交通工具还是为数不多的人力车，而现在出租车随处可见。从拉萨到日喀则的路上，我看到一些小山村已经有了电线，拉萨和日喀则出现了许多新型建筑。这些都表明，西藏人民的生活水平得到了提高。”
印度《前线》杂志编辑拉姆来西藏采访后发表了《西藏－－现实的检验》的封面文章，从经济、人口、宗教自由、人权等六个方面介绍了西藏。
文章指出：西藏经济繁荣，各项事业蓬勃发展，中央政府给予西藏的很多优惠政策使西藏获益匪浅；二十世纪八十年代中央政府确定的“两个长期不变”的休养生息政策深受农牧民欢迎；宗教信仰自由在西藏得到了保障；各级政府制定了严格的法规，投入了大量资金保护文物，并收集、整理、出版了一些著名的文学和佛教经典，成果丰硕。
泰国新闻代表团团长、《经理报》主编顿拉亚在采访西藏后说：“达赖喇嘛的目的是想让西藏回到农奴社会，这是违背历史潮流的。我们通过在西藏的参观访问，发现我们以前从西方媒体听到的关于‘西藏是个可怕的地方、没有自由、没有人权’的报道与现实不相符。我们实际见到的西藏是个美丽的地方。我们回去后，要把见到的真实情况客观地介绍给泰国人民。”
凡是来过西藏的，没有人不承认这块美丽土地上发生的变化。美国驻华大使普理赫在访问西藏后打趣地说：“在高高的云层上是看不到变化的，在西藏的土地上，我看到了这里的变化。”
随着我国西部大开发战略的实施，来到西藏的外国访问团，不仅关注西藏的人权、宗教、传统文化以及民族政策，而且更加关注西藏的经济社会发展。
英国苏格兰中国协会格拉斯哥分会主席普鲁斯·康纳利参观了西藏的拉萨、山南、日喀则和林芝四个地市后对记者说：“我发现西藏有很多新建的公路、学校、诊所。在拉萨的北京中学里，我看到很了先进的计算机、语音系统，设备和北京、广州等大城市的学校也差不了多少。最奇妙的是，在喜马拉雅的一些山区里，甚至还可以使用移动电话和内地省市联系。很多村庄架起了电线杆，连一些偏远的乡村也在铺设光缆。”
他认为，中国政府在西藏执行很好的政策，投入了很大的财力，以改善西藏的基础设施，提高广大群众的生活水平。