研究表明，当滑雪板滑行时，因为摩擦而融化的雪水，可起到类似润滑油的作用从而大大减小了滑雪板的滑行面与冰雪面之间的阻力。在滑行面涂抹石蜡后，雪水被滑雪板甩开后呈球状，从而更加有利于滑雪板的滑行。
据介绍，由于分子结构的不同，石蜡存在着软硬之差。此外，温度和湿度也会影响到石蜡的作用。因此，必须根据比赛当天的气温、雪温和雪质，选择相适合的石蜡。根据实际情况，人们往往把几种不同性质的石蜡掺合在一起使用，以帮助运动员获得优异成绩。近来，一些厂家在传统石蜡中加入氟，进一步提高了滑行舒适感。
通常，人们采用热加工法将石蜡涂抹于滑雪板的底部。首先，将熔化后的固体石蜡滴在滑雪板的滑行面上，然后用加热至130摄氏度左右的熨斗在石蜡上反复拖拉压实，直至石蜡完全渗入。待充分冷却后，削去表面多余的石蜡。用于旋转项目的滑雪板，必须重复上述进程两三次，追求速度的滑降比赛则必须重复四五次。这样，整个热加工时间往往长达数小时。因此，如何根据变化多端的自然条件对滑雪板进行渗蜡加工，是一门需要丰富经验的技术活。
由于目前广泛使用的滑雪板，大多都采用高分子材料聚乙烯制造，当石蜡参入聚乙烯极为细小的缝隙之后，滑雪板底部便变得异常光滑了。近年来，由于分子量高达数百万的超高分子聚乙烯成为制造滑雪板的主要材料，其较大的结晶，使得结晶与结晶之间的缝隙相应增大，从而使石蜡更加容易渗入其中。
此外，普通的超高分子聚乙烯的结晶大小十分均匀，不过，只要将采用这种材料特等的滑雪板加热至100多摄氏度后急居冷却，便可获得大小不一的结晶形状了。据测算，利用结晶大小的不均匀性，可增加将近60%的石蜡渗入面积。