登山绳无论在历史上还是今天都是登山运动中最重要的装备。上升、下降和保护等各项登山技术都是以登山绳为中心展开的。铁锁、安全带等众多的登山用品也只有和登山绳联系在一起时才能发挥作用。早期的登山绳是用棉制成的，而后发展到用麻，五十年代后改为在拉力、耐用性、耐磨蚀性等许多方面性能优良的尼龙纤维制造。
现代登山绳是根据现代登山运动的要求设计和生产的。登山绳全部采用在若干股绞织绳的外面加上一层外网的网织绳，而不是采用普通尼龙绳。根据使用要求的不同，主要是耐磨性和摩擦力两种，登山绳的外网也分单织或双织两种。一般来说单织外网的登山绳摩擦力较小，也比较耐磨。登山绳的颜色多种多样，一般来说同一支登山队不同队员使用的绳子最好叉开颜色，以便在技术操作中不发生失物。
下面详细介绍一下登山绳的技术特性。一般的攀登者总认为登山绳的拉力是一个致关重要的技术参数，其实对登山绳来说一般都不标最大拉力，而是标有冲击力(Impact Force),延展性(Stretch)和国际登联下落次数(UIAA FULL)这几个参数。这里先要说明一下攀登对登山绳的要求，我们知道使下降物体停止下落时的拉力远远大于其本身的重量，而攀登者在下落时最终要靠登山绳的拉力止住下落，因而登山绳给人体一个极大的拉力，这个拉力是关系到攀登者是否安全的重要参数。UIAA(国际登联)要求这一冲击力决不能大于12千牛(约1.2吨)，超过这一拉力安全带或许将把攀登者的腰拉断。冲击力的大小很大程度上决定于登山绳的延展性，登山绳在国外被广泛称为动力用绳(Dynamic Rope),只有这类绳子才能应付有下坠可能性的攀登，这类绳子的延展性一般在6~8%之。
出于对攀登者安全的考虑，UIAA规定动力绳的延展性要低于8%，否则将使登山绳变为蹦极绳，使攀登者在岩壁上，上上下下乱撞，十分危险。还有一类被称为Static(静力用绳)的绳子，这类绳子的延展性低于1%，或视为理想状态下的零延展性的绳子，这类绳子一般用于如下用途：洞穴探险(Caring)、登山时的修路绳(FIXED ROPE)，和工业用途等。这里要特别指出的是静力绳一般颜色为白色，价格比登山绳便宜1/3，但决不能用来进行攀登。实验结果显示80Kg的物体，下落0.6m被静力用绳拉住后，绳子给物体的冲击力远远大于12千牛，这对攀登者来说是灾难性的。
UIAA FULL(国际登联下坠次数)是检验绳子耐用性的一个参数。所谓国际登联下坠是指用来检验登山绳的一个标准实验过程，UIAA规定将一个80Kg的重物自由下坠5.6m，拉住重物的登山绳长度为2.8m，物体止落时所受冲击力小于是2KN，绳子的伸长低于8%，绳子所能承受的这样下坠的次数被称为UIAA FALL。当然这检验过程是针对绳头标有UIAA①字样的主绳，对于1/2的辅助绳另有一套检验标准。
了解了上边这些知识，我们可以选择登山绳时，使用者不用关心绳子最大静拉力，这个参数是没有实际意义的。我们曾做过这样一个实验：直径为2mm的细小绳子，可承受超过来0Kg的拉力，而直径为10mm的主绳静拉力绝对在3000Kg的冲击力。进口的专业登山绳在技术参数上要求的极其严格，象每米绳子外网双内芯长出的尺寸根据不同绳子都严格规定为1.5~2cm。
最后补充说明一点，直径在10mm以上的绳子被称为主绳，在绳头标有UIAA①的字样，这类绳子在登山中不太陡峭的地区可以单独使用，在陡峭情况下使用双绳时，每根绳子可以单独挂入保护点，承担冲击力。还有一类直径在8mm左右的绳子被称为TWIN ROPE，绳头标为UIAA的字样，这类绳子只能双绳同时使用，单独使用是危险的。当然，最重要的是你购买的绳子必须有UIAA(国际登联)的认证。