潜水活动有着悠久的历史。在我国潜水至今已有2千多年的历史。从古代的赤体"扎猛子"到今天使用各种器械的现代潜水，潜水运动、旅游、体闲等等活动已在全世界范围内蓬勃发展了起来。
潜水时，人在水上或潜浸水中，身体受水支撑着让你感到轻飘飘的；你所见的是一个新的世界新的感受，就这样你成为一个探险家亲身投入大自然的怀抱。你也可以抑制你的呼吸潜入清澈的透明的水中，你可随你的意识在水中任何你想前往的方向移动，就如在空中飞翔享受无重力拘束自由解放的感受。尘嚣繁杂琐事早已在不知不觉中消失于脑后，心烦压力也不复存在。
潜水也就是人，没入水中的活动。人虽不生存在水中，但为了觅食、寻宝、打捞、军事……及近几十年来的体闲运动等等，好奇的人总喜欢去体验一些异于日常的活动；因此潜水活动也随着时代科技的脉动与需求，依潜水的目的而被发展成多样化。潜水分成很多种，以下为各种不同潜水的方式。
潜水活动可分浮潜与给气潜水两大类。我们可将它分为只浮在水面不潜入水中的活动称为"浮游"，而以憋住呼吸期间潜入水中的潜水活动称为"屏气潜水"。
所谓"给气潜水"为，潜水者在潜水期间能得到气体的供应，其也可分为两大类，一为"自给气潜水"、一为"供气潜水"。潜水者自己携带在水中活动期间使用的气体潜入水中一般称为"水肺潜水"的活动。供气潜水，是潜水者在水下活动期间，依靠一条送气管从水面将空气输送给潜者使用，也称作"水面供气潜水"，近几年来世界各个有名的度假海岸区域，都有这种水面供气潜水活动供游客体验水中世界。