它是舟山群岛中的第四大岛，与舟山本岛仅一水之隔，全岛面积为76平方公里。金塘岛历史上是舟山的产粮区，是舟山附近岛屿中第一个粮食自给岛。岛上特产金塘李，以其皮青心红、果大核小、汁多鲜美而著名。岛上家具行业甚为发达，以其用料讲究、做工精细、款式新颖、色泽光亮而风靡国内外家具市场，故金塘岛又有了"家具岛"的美名。
金塘岛近海出产大量的水产品，如鱿鱼、鲳鱼、墨鱼、带鱼等，其西北侧的小岛大鹏岛的海瓜子，以其粒大、肉嫩、求鲜、壳薄而驰名江浙沪一带。
在金塘岛北面的海面上，耸立着五座小岛，总称五屿，它们是：北馒头山、龙洞山、丫鹊山、大五峙等，是舟山群岛中著名的鸟岛。