在昌黎县境内,东距北戴河海滨17公里,西南到滦河入海口,在长达52.1公里的的海岸边,沙质松软,色黄如金,故称黄金海岸。这里海水洁净,沙粒匀细,由于海潮季风的作用,在海岸沿线形成世界罕见的大沙丘,高度达30-40米。这些金黄色的沙丘呈新月形,陡缓交错,起伏有序,线条流畅,造型优美,形成独特的海洋沙漠风光,景色极为壮观。1985年昌黎人在这里建立了滑沙场,使黄金海岸更名扬中外。滑沙场现有两处,一处由沙山滑向谷底,一处滑向大海。目前世界上除南非纳米比亚设有此项目处,黄金海岸的滑沙场可算世界第二家了。到黄金海岸游览,应先去滑沙场,早晨到达可省却排队等候时间。滑沙者由索道缆车载至沙山顶上,然后坐在滑沙板上下滑,下滑时随着坡度与惯性的加大,速度也随之加快,于是两耳生风,呼啸而下,冲到谷地后随着惯性作用在平地上还可冲出几十米远;另一处则可冲入大海。这有惊无险的运动,使人感到新奇、刺激。
黄金海岸的滑沙场固然独特,海陆空的旅游项目也不同一般。海上有游艇戏水,游艇时速60公里。有交通艇、游乐艇、豪华艇三种。近可在浅海中游弋,远可达翡翠岛。空中游览可乘美制直升飞机在空中翱翔,四周景点,碣石山上十景尽收眼底,此外空中还备有台湾情调的飞行白宫、热气球升空、跳跃城堡等。
陆上景点门类齐全,有儿童快活林,海上大世界以及神话的、历险的游宫等任人选择。
昌黎县素有花果、鱼米、文化之乡的美称。尤其在文化方面,碣石山留有秦皇、汉武、李世民的遗迹,明朝在此建有韩文公祠,相传韩愈祖籍昌黎,其侄湘子就是在碣石山的八仙洞修炼成仙的。李大钊也数度居处。
黄金海岸旅游区于1985年正式对外开放,1990年,被国务院命名为国家级海洋自然风景保护区。