(一)正确判断泥石流的发生
除根据当地降雨情况来估测泥石流暴发的可能性外，还可通过一些特有现象来判断泥石流的发生，以便采取快速、正确的自救方法。
当发现河(沟)床中正常流水突然断流或洪水突然增大并夹有较多的柴草、树木，都可确认河(沟)上游已形成泥石流。
仔细倾听是否有从深谷或沟内传来的类似火车轰鸣声或闷雷式的声音，如听到这种声音，哪怕极微弱也应认定泥石流正在形成，此时须迅速离开危险地段。
沟谷深处变得昏暗并伴有轰鸣声或轻微的震动感，则说明沟谷上游已发生泥石流。
(二)避防与逃生
1．非应急性的措施
(1)避让措施。在泥石流发育分布区，工矿、铁路、公路、桥梁、水库的选址等一定要在查明泥石流沟谷及其危害状况的情况下进行，尽量避开造成直接危害的地区与地段。如泥石流沟的中、上游段及沟口，主支沟交汇部的低平地，靠近河床的低缓阶地或坡脚处，河道弯道外侧等。实在无法避开时应考虑修建防护工程或采取其他措施。
(2)生物措施。是一种长期的有助于减缓泥石流形成达到一定防御目的的治理性手段。主要方法是封山育林、停耕还林、固结表土、保持水土，降低泥石流发生几率与规模。
(3)工程设施。主要是为保护危害对象免遭破坏而采取的防护、排导、拦挡及跨越等工程设施。如护坡、挡墙、顺坝、丁坝等工程。为改善泥石流的流向与流速修建的排泄沟、导流堤、急流槽、渡槽等工程。为了控制拦截下泄物，削弱泥石流冲击能量修建的拦沙坝、储淤场、截流工程等。
(4)综合防治措施。即将生物措施与适用于某一泥石流危害区的几项工程措施相互结合，对泥石流小流域进行统一全面整治，有效地预防和减少灾害的发生。
(5)开展泥石流的预测预报工作。从空间上可根据地质、地貌、降雨等条件，以及泥石流发育程度和规模进行危险区域划分，划分出高度危险、中等危险和一般危险区；从时间上分为中长期和短历时预报。
2．应急性措施
每年7～8月是泥石流易发时段，应积极采取泥石流应急避防措施。首先要避开泥石流危险地，尽快在泥石流到来之前采取防范行动。在泥石流发生地区进行必要的搬迁、防护措施后，对一些仍受泥石流严重威胁的工矿、企业等提前做好应急部署。主要包括以下几方面。
(1)预防为主，普及泥石流知识，汛期有组织地演习，有纪律地疏散撤离。
(2)选择附近安全的地带修建临时避险棚。如较高的基岩台地、低缓山梁上等。切忌建在沟床岸边、较低的阶地、台地及坡脚、河道拐弯的凹岸或凸岸的下游端边缘。
(3)泥石流常滞后大雨发生。另外，具有阵流的黏性泥石流，其阵流间隙有时会被误认为泥石流结束。不可存在侥幸心理，只有当确认泥石流不会发生或泥石流已全部结束时才能解除警报。
(4)密切注视泥石流的发生发展，减少、避免次生灾害发生。当出现泥石流体堵塞河流，形成堵坝时，应尽快采取毁“坝”措施，使上游水体尽快下泻，避免次生洪水灾害，同时通知上、下游受害的地区，做好防灾避险。当公路、铁路、桥梁被冲毁后应及时采取阻止车辆通行的行动，以免车辆被颠覆，造成人员伤亡。
(5)采取正确的逃逸方法。泥石流不同于滑坡、山崩和地震，它是流动的，冲击和搬运能力很大，所以，当处于泥石流区时，不能沿沟向下或向上跑，而应向两侧山坡上跑，离开沟道、河谷地带，但注意不要在土质松软、土体不稳定的斜坡停留，以免斜坡失稳下滑，应在基底稳固又较为平缓的地方。另外，不应上树躲避，因泥石流不同于一般洪水，其流动中可沿途切除一切障碍，所以上树逃生不可取。应避开河(沟)道弯曲的凹岸或地方狭小高度又低的凸岸，因泥石流有很强的淘刷能力及直进性，这些地方很危险。
(三)泥石流过后的救灾与防疫工作
当工矿、企业等遭到泥石流袭击，并出现严重灾情后，应立即组织人员进行伤员抢救，以及水、电、交通线路的抢修，以保障救灾工作顺利进行，伤员得到及时救治。河(沟)经泥石流的洗劫之后，面目皆非，百孔千疮，不仅原河(沟)床被冲淤得难以辨认，穿越或沿河(沟)谷的道路也被掩埋破坏得无影无踪，沿途漂砾、泥沙满沟，行走时极容易造成跌伤、磕碰，因此进行救灾抢险时应注意避免发生各种外伤。
泥石流发生时，常席卷、淹浸、淤埋沿途的房屋、牲畜及杂污物，泥石流结束之后应对必要的地段进行清理消毒或远离，避免与防止流行病的发生和传播，做好卫生防疫工作。