石油天然气不但具有易燃、易爆、有毒等固有危险性，而且在生产过程中，具有高温、高压、低温等过程危险性，一旦发生事故，往往产生非常严重的后果。如果应急救援工作不到位，会迅速造成事故的恶化升级，以下两起性质相似，结果迥异的天然气井喷事故充分表明了石油天然气勘探开发应急救援工作的重要性。
? (一) 重庆开县“12·23”特大天然气井喷事故，243人死亡
2003年12月23日，位于重庆开县高桥镇晓阳村的罗家16号井因起钻过程中存在违章操作，钻井液灌注不符合规定造成溢流并导致发生特大井喷事故，富含硫化氢的气体从钻井喷出高达30m，失控的有毒气体随空气迅速扩散，导致在短时间内发生大面积灾害。事故造成243人死亡、4000多人受伤，疏散转移6万多人，9万多人受灾。这是我国石油行业类似事故伤亡人数最多的一次。
事故主要原因：一是由于发生事故的地方，周围群众居住比较分散，不易通知撤离；二是事故发生在晚上，大气压力低，硫化氢不易扩散；三是此前，钻探公司并未向周围居民告知富含硫化氢天然气的危害及应急自救方法；四是在井喷后的数十个小时之内，钻探公司一直没有采取点火措施，以致高毒气体不停地蔓延；五是开县医疗手段和设备的落后以及应急措施的匮乏造成一部分中毒人员未能得到及时救治而死亡。归根结底，就是该钻探公司进行石油天然气开采属于高危行业，应当预见到作业过程中可能诱发井喷并造成有毒气体外泄，但他们没有做到，更没有制订事故应急预案，设置救援机构和队伍。
(二) 云南曲靖“12·2”天然气井喷，4600人安全转移
2004年12月2日凌晨2时50分左右，伴随两声犹如惊雷的巨响，惊醒了曲靖市麒麟区珠街乡桂花村正在熟睡的人们。巨大的柱状浓雾从曲2号井井底喷涌而出，整个村庄犹如下了一场大雾，朦朦胧胧什么也看不清。村民们陷入惊恐和混乱中，“发生井喷了，快往高处撤啊”的吼叫声不绝于耳。由于喷出的天然气属于纯天然气，不含有硫化氢等有毒物质，但极易燃爆，如果发生燃爆，对井场工人和附近桂花村、金龙村等村庄的4600名村民的生命财产安全构成极大的威胁，就是救援消防官兵也无法逃生。
在此紧急情况下，事故应急救援预案立即启动：
(1) 井喷发生后，钻台上的工人首先关闭了钻机，停止钻井工作，全力封堵井口，并向上级立即汇报，请求当地政府组织疏散群众。
(2) 群众有条不紊地撤离。在11月26日开始打井施工的时候，打井队就在井场周围用围栏围住，禁止人员进入进场，并在桂花村及附近的村庄中散发了近千份通知书，说明了井场出现井喷或失控等紧急的情况下，请村民不要围观，要沿上风风向向高处撤离，远离现场及危险区域。同时，井队还绘制了紧急撤离现场示意图，对出现井喷时村民在何处集结，由谁组织撤离标得十分清楚。
(3) 接到报告后的曲靖市麒麟区、沾益县等有关领导立即启动紧急事故处理应急预案，组织人力进行抢险工作。当日3时30分，曲靖市消防支队、麒麟区公安分局组织了180多名干警在麒麟区委领导的带领下赶到现场，组织抢险及疏散群众。
一是及时成立人员疏散组，负责疏散村民及处理家中火源，确保警戒范围内所有人员安全撤离。人们用手掌、手帕、毛巾、口罩等各种各样的东西捂着口鼻，还有人撩起衣角捂住鼻子，舍下家财，甚至顾不上穿衣，紧急撤离。
二是成立事故处理组，负责井喷现场技术处理，对有毒有害气体进行监测组织，消防车洒水降温，确保井喷现场不发生火灾；其余卫生、环保等部门也组织人员在现场进行救护、对生活饮用水源进行监测等。
三是对现场进行封锁，确保不因意外的火源引发爆炸。
由于宣传到位，应急预案布置清楚，因此，事故发生后，在当地政府的组织下，井场周围群众有序快速地疏散开来，至当日清晨5时，4600余名村民全部转移完毕，无一人遗漏。
(4) 供电部门也拉了闸，停止为周围的村民供电，以免电源引燃引发天然气燃爆事故。
(5) 由于井喷出来的气柱中含有泥沙，如果天然气在井口周围浓度过高，泥沙碰到铁塔上后稍有火星就会引发危险，因此封井口不成功后，便始终使用水来稀释气柱，压住泥沙碰撞铁塔产生的火花。经过所有救援人员的努力，到当日7时30分，井喷终于被成功封住。村民们陆续返回自己的家园，此次井喷事故没有造成人员伤亡。
(三) 应急救援预案的重要性
一起是高含硫天然气井喷，可以造成爆炸着火、中毒等重大事故后果；一起是纯甲烷天然气井喷，同样可以导致人员窒息、爆炸火灾等重大事故后果。两起事故，性质相似，都可能造成爆炸着火、群死群伤的重大恶果，但是实际结果，却因处理程序的不同而截然不同。而最根本的原因，就是前者无预案，而后者则预案完备、启动及时。
事实证明，应急救援在天然气开采安全生产管理中具有举足轻重的作用。工业化国家的统计标明，有效的应急系统可将事故损失降低到无应急系统的6%。因此，面对石油生产涉及专业多、作业面广的现状，迫切需要建立覆盖重、特、大事故多发行业和地区、运转协调、反应快速的安全生产应急救援体系，提高安全生产事故应急救援的效率和效果，减少事故造成的生命和财产损失。