苏东坡善于烹调，讲究吃法，什么鱼呀，肉啊，一经他手烧制，味美色鲜，脍炙人口。说起这事来，那还是苏东坡在杭州当太守的时候。有一天，苏东坡在书房里吃饭，衙门府里的一位厨师来送饭，菜是一盘西湖鱼，因是刚烧好的，打开匣子，饭菜都热腾腾的呢！烧好的西湖鱼，香喷喷的味儿。苏东坡拿起筷子刚要吃，忽然，瞧见窗外有一个人影一晃，就不见了。
其实，这个人影，就是给苏东坡前来送饭菜厨师的一位要好的同学，来衙门府里串门，来看他的同学——厨师，二人事前商议好，要跟苏东坡开开玩笑。这位厨师的同学，肚里多少有点墨水，喜欢摆弄“字”，或者对什么联句，多少也有两下……他戴上了一个装和尚的面具，躲在苏东坡书房的窗户底下，时隐时现。
苏东坡交人交的广，西湖西北灵隐山麓灵隐寺里的一个年轻和尚，跟他非常要好，一有空就来衙门府看望苏东坡，有时戴上布袋和尚的假面具，向他乞讨……开开玩笑，两个人到一块乐呵乐呵！
这天苏东坡心里以为又是那位和尚来了！于是，他嘴里就说：布袋和尚，你今天来有事吗？！你真会赶饭时，你真有口福！好一个布袋和尚，你早不来，晚不来，正赶上我这顿饭要吃鱼，你却赶上来了。我知道你爱吃鱼，今天我偏不让你吃，馋馋你，看你怎么办！于是，苏东坡随手将一盘“西湖鱼“搁到书架上去了。其实，并不是苏东坡小气，他只是爱和他要好的朋友——布袋和尚开开玩笑，开开心就是了！
“好啊！你想一个人吃，一个人享受，你藏得再好，我也得让你主动拿出来不可！”说完，他就把“布袋和尚”假面具摘下来了。苏东坡一看：不是“灵隐寺”那位与他要好的和尚，心里纳闷：“这是怎么回事？”就在这当儿，前来给苏东坡送饭菜的那位厨师，站在苏东坡面前，憋不住笑了，赶紧向苏东坡介绍说：“这位不是外人，是我的要好同学，别看他没有念多少书，却喜欢摆弄字，喜欢跟人家对上下联句。今天他来，很想向你打听一个字！”苏东坡自然立刻表示说：“欢迎，欢迎！”
那人一本正经地说：“小僧今天前来，特地跟您请教一个字！”
“什么字？”苏东坡紧接着问。
“您姓苏的‘苏’字，怎么写法？”
苏东坡听了眉头一皱，心想：“厨师跟我说：你喜欢摆弄字，又喜欢跟人家对上下联句，怎么连个‘苏’字也不会写？一定是在跟我开个玩笑，逗逗乐。”心想：“也好，就是这样想开开心，也没有什么！”于是，苏东坡就装作认真地说：“布袋和尚，我告诉你，你好好听着，我姓苏的‘苏’字么，上面一个草字头，下面在左边一个‘鱼’字，右边一个‘禾’字。”
布袋和尚也假装糊糊
苏东坡说：“你说的跟我说的一样，没有什么区别，还是‘蘇’字啊！”
布袋和尚笑眯眯地说：“那要是把‘鱼’放到‘草’头上呢？”
苏东坡急忙回答说：“那可不行！天底下没有姓这个‘苏’字的，不是‘字’啊！”
布袋和尚紧接着说：“您把鱼搁在上面不行，那您就把那盘西湖有名的菜‘东坡鱼’拿下来吧！”
苏东坡让他这么一说，才恍然大悟，立刻把“东坡鱼”从书架上拿下来，招待客人，二人一边吃美味佳肴“东坡鱼”，一边就扯开了。
布袋和尚说：“苏公，我很想跟您学学对联句！”话音刚落，苏东坡非常高兴地说：“好学可是件好事！这样吧！我先琢磨一句，然后由你联下句，看看怎样？”
苏东坡眉头一皱，心思了一下，立刻开口说：“我琢磨的上联，叫做：‘向阳门北春常在’。”
布袋和尚听了，直叫“好，好，好！”他想：“我布袋和尚，得结合和尚讲究‘积善’……”他思忖了一会儿，说：“苏公，那我就不客气了，我心思出来的下联，叫做：‘积善人家庆有余’。”
苏东坡听了，立刻称赞说：“好，好，你对得好！”二人欢欢喜喜在一个饭桌上谈笑风生，最后苏东坡更为风趣地说：“实在没想到：苏东坡吃‘东坡鱼’，其味道格外感到鲜美啊！”
从此在杭州就出现了“西湖一道名菜‘东坡鱼’”，并被流传下来。