说法一
近年来流传“满汉全席”之说，说它是清宫御膳，甚至还有人列出满汉全席的菜单。宣扬之不遗余力；据说已传到海外；其实这纯属虚构杜撰。
“满汉全席”这一名称来源于一段相声。20世纪20年代在北京和天津献艺的著名相声演员万人迷编了一段“贯口”词，罗列大量菜名，名为“报菜名”，颇受听众欢迎。30年代在北京与张傻子。高德名，绪德贵，汤瞎子一同登台表演的著名相声演员戴少埔擅长这个段子（戴少埔于40年代初逝世于天津），当时仍称这段贯口为“报菜名”。后来传来传去竟被讹称为“满汉全席”。清宫膳房根本没有“满汉全席”之说。当年在北海公园创麝设“仿膳”饭馆的人，的确是曾在清宫膳房工作过的；那时仿膳的菜肴的确是清末宫廷膳房制品的样子；但从未提过“满汉全席”，而是老老实实地做炒肉末（夹烧饼）；婉豆黄儿和芸豆卷等也是膳房制品样子，这才是真的，仿膳菜肴和点心的做法，严格说，是同治光绪时代清宫御膳的遗范，在很大程度上适应慈禧太后的喜好和口味；不但与道光时代的调制法有一定区别，与咸丰时代的做法也不尽同。例如乾隆皇帝有专门烹调鸭子的厨师，咸丰皇帝喜食鸭，这本是清宫菜肴的一项传统，但因慈禧太后不大喜欢吃鸭，所以同治光绪时代膳房就不大讲求烹调鸭子了；30年代仿膳的老师傅对作者说，早年膳房做“全鸭”有47种烹调法，后来半数都失传了。总之，“满汉全席”之称是来自“万人迷”的“报菜名”，本是相声，这是老北京皆知道的，现在80岁以上的人听过“万人迷”；70岁以上的听过戴少埔，皆可证此。
说法二
“汉满全席”起兴于清代不假，但“汉满全席”并非源于满清宫廷，而是江南的官声菜。据李斗所著的《扬州画舫录》录：“上买卖街前后寺观，皆为大厨房，以备六司百官食次”。这里的六司百官食次即为“汉满全席”的原型！李斗《扬州书舫录》是关于“汉满全席”的最早记载。从现在可得的文字资料来看，“汉满全席”源于扬州，其实就是汉族早就有的饮食代表形式之一！只不过后来被满清窃取为“满清的宫廷特色”！
我们知道，满清入关以前，饮食非常简单。一般宴会，露天铺上兽皮，满人围拢一起，席地而餐。满族人不会烹调，举行宴会时，只是将大块的肉煮烂。与会者席地而坐，解刀进食，还只是停留在原始的饮食形式上！《满文老档》记：“贝勒们设宴时,尚不设桌案，都席地而坐。” 菜肴，一般是火锅配以炖肉，猪肉、牛羊肉加以兽肉。最高档次的宴会，也不过设十几桌，也是牛、羊、猪、兽肉，用解食刀割肉为食。