当气球在头发上摩擦时产生静电电荷，使不同的头发之间互相排斥。
电可以是静态的，例如可以使头发直立的能量。磁性也可以是静态的，如同在冰箱的磁铁中一样。变化的磁场将感应变化的电场，反之亦然。
这些变化的场形成电磁波，电磁波与机械波的区别在于，它们不需要介质即可传播，即电磁波不仅可以传播通过空气和固体材料，而且还能通过空间的真空传播。
在1860年代和1870年代，一位名叫James Clerk Maxwell的苏格兰科学家开发了一种解释电磁波的科学理论。他注意到电场和磁场能耦合在一起形成电磁波，他将电和磁之间的这种关系总结为现在称为“麦克斯韦方程组”的内容。
德国物理学家海因里希·赫兹（Heinrich Hertz）将麦克斯韦的理论应用到无线电波的产生和接收中。为了纪念海因里希·赫兹（Heinrich Hertz），将无线电波的频率单位（每秒一个周期）命名为赫兹。
他的无线电波实验解决了两个问题，他首先以具体的方式证明了麦克斯韦只是理论上的结论：无线电波的速度等于光的速度，这证明无线电波是光的一种形式。其次，赫兹发现了如何使电场和磁场与电线分离，并随着麦克斯韦波（电磁波）自由移动。
波浪还是颗粒？
光由称为光子的离散能量包构成。光子带有动量，没有质量，并且以光速传播。所有光都具有类粒子和类波特性，仪器如何设计以感测光影响观察到这些属性中的哪一个，将光衍射到光谱中进行分析的仪器就是观察光的波状特性的一个例子。数码相机中使用的检测器观察到了光的粒子状性质，单个光子释放出用于检测和存储图像数据的电子。