电流通过电阻时做功，将电能转换为热能，电阻就会发热，这种现象称为电流的热效应。这种效应在生活电器设备中被广泛使用，但这种热效应会时刻跟随着电流，所以有利也有弊。
电流热效应的利弊
1、电流热效应的优点
例如电炉通电后，电炉丝变得发红；白炽灯通电后，很快就会热得烫手；电饭锅通电以后，可以将米煮成熟饭。这些都是电流热效应的有利应用，这些设备包括电热水器、电烤箱等。
另外，电流的热效应在工业生产上应用也比较广泛，主要是用来制造热能。
2、电流热效应的弊端
当大电流通过电导线而导线不够粗时，就会产生大量的热量，从而破坏导线的绝缘性能，导致多条导线的线路出现短路，引发电气火灾。
为了避免导线过热，对各种不同截面积的电导线缆规定了最大允许电流（安全电流）。
短路电流的热效应是酿成电气火灾的主要原因，短路电流很大，一般为工作电流的几倍至几十倍，足以引燃短路点周围的可燃物质，导致电气火灾的发生。电工在电路设计及施工中，一般会采取电气火灾监控系统来尽量减少和控制此类事件的发生及影响。
一些大功率电子元器件在工作中发热，电动机、变压器等在运行中产生升温，这也是电磁热效应引起的，温度过高会危及这些设备的安全，必须采取散热措施，以延长设备的使用寿命。
电流的热效应
有关电流的热效应，电器元件的额定值，电流经过电阻所消耗的功全部转为热能，导体中每消耗1焦耳电功，可以产生1焦耳的热量，这种现象和转换关系称为电流的热效应。