一般绝缘家用电线正常使用寿命不超过10-20年，电缆在正常使用范围内寿命不低于20年。
工业电缆使用寿命国家标准，电缆如果完全按照国家标准来生产检测等，电缆的使用寿命由护套材料的氧化诱导期决定。
导致电缆发生老化和使用寿命缩短的主要原因如下：
1、机械损伤
机械损伤是导致高柔性电缆故障最多的原因，安装敷设不规范，在直埋电缆上搞土建施工，也非常容易将运行中的电缆损伤等。
2、绝缘受潮
工业电缆的安装环境有严格要求，在直埋或排管里的电缆接头处容易出现绝缘受潮的现象，电缆接头制作不合格或在潮湿的气候条件下做接头，使接头进水或混入水蒸气，时间久了在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘强度而造成故障。
3、化学腐蚀
避免电缆安装直埋在有酸碱化学腐蚀等地区，以防止造成电缆的铠装、铅皮或外护层被腐蚀，保护层因长期遭受化学腐蚀或电解腐蚀，导致保护层失效，绝缘降低，电缆发生故障。
4、长期过负荷运行
超负荷运行，使电缆温度升高，加速绝缘老化，以至绝缘被击穿。在炎热的夏季尤其要注意电缆的温度，夏季高温经常会导致电缆绝缘薄弱处被击穿，所以在夏季时要经常检查电缆的使用情况。
5、电缆接头故障
电缆接头一般需要专业有经验的人员进行安装，如果施工不良，施工人员在制作电缆接头过程中有接头压接不紧、加热不充分等问题，都会导致电缆头绝缘降低，从而引发事故。
6、环境和温度
环境温度过高时，也会导致高柔性拖链电缆绝缘击穿，甚至爆炸起火。