据历史学家的记载，传统订婚仪式尤其是交换订婚戒指可以追溯到公元（CE）4世纪。以下是对犹太教、基督徒、穆斯林及布鲁斯信徒订婚传统的简要概述。
犹太教：
哈拉卡说，订婚的意义是避免新娘在没有被准新郎娶回家前跟别人订婚。曾经有一度，订婚仪式（irusin是希伯来文的订婚）持续一整年。自那以后，婚约就慢慢变短了，而今哈拉卡觉得订婚似乎只是结婚仪式的一部份，在结婚当天一道进行。
如今戒指作为承诺的方式被广为接受，但这并不是唯一的方式——承诺也可以用金钱或同等价值的东西来表达。为了体现婚约的有效性，订婚时必须要有两个见证人在场。
基督教：
婚礼跟订婚是分开的，并可以在数年后才举行。习惯上，订婚仪式的宣布要有家人及朋友在场。1215年， 教皇英诺森三世（Pope Innocent III）统治期间，教会决定订婚仪式必须在教堂的神父面前宣誓。1477年，马克西米利安一世（Maximilian I）把一颗钻石戒指戴在他的未婚妻勃艮第的玛丽（Mary of Burgundy）手上，这颗钻戒被广泛认为是历史上第一颗钻石订婚戒指。
基督教传统规定订婚戒指戴在左手的无名指，因为它认为这根手指是“爱脉动”的来源并与心直接相联。这一传统可追溯到罗马时期。从公元4世纪以来，打磨成心形的戒指就广为流传，并象征着相爱的男女双方。
伊斯兰教：
通常惯例是在婚礼前举行了一个盛大的哈福拉（hafla），未婚夫赠给准新娘的珠宝象征着快乐并愿意照顾关心及包容她。在犹太教和基督教，一枚订婚戒指只是礼物和珠宝选择的一部分，就其本身并没有特殊的代表意义。
布鲁斯：
循规蹈矩的布鲁斯人一般通过媒人、朋友或家人介绍认识他们的未婚夫或未婚妻。社会公认的婚龄是17-24岁，订婚一般以一种家庭仪式办理，有时也包括一份书面合同规定订婚后1-3年结婚。在订婚期间，新娘的家人须准备她的嫁妆，新郎则要准备新房。订婚后，新郎可以去未来新娘的家中拜访，但需有人陪同。只有在结婚仪式后――即一个星期后，新郎才可以和新娘单独在一起。