资料证明，血液里一定浓度的钾离子可维护肌肉运动、心肌功能和免疫功能的正常进行。
如果人们从食物中摄取的钾明显低于所需要的量，就可能出现肌肉无力、抽搐、甚至麻痹，产生心律不齐等症状。
健康成年人一般不会缺钾，但老年人不一样。首先，老人牙不好，加上肠道消化吸收功能减退，饮食单调，导致钾摄入不足；其次，老人中高血压、糖尿病的患病率偏高，治疗过程中使用的一些药物会使钾的排泄和消耗增加，让他们更容易出现低钾问题。由于夏季排汗量大，缺钾现象比较多发，但也有资料指出，气温骤降时也是缺钾高发时节。
那么，老年人应该如何补钾呢？专家认为，如果缺钾不是非常严重，从食物中摄取就够了。老年人补钾的饮食，首推土豆、香蕉、小白菜和油菜，因为这几种食物含钾量最高。除了新鲜水果和蔬菜，蛋黄、肝、瘦肉、海产品也要均衡食用。
此外，平时生活中也要相应做些调整。如大量出汗后，可以喝些功能饮料。如果症状严重，应该到诊所在大夫指导下服用补钾药品或输液。