由于老年人消化功能的日益减退，难以全部消化吸收所吃的食物，易引起消化不良，还会增加心、肾的负担。同时由于两餐之间间隔时间长，容易因能量消耗较多而出现体内血糖过低以及饥饿、头晕、乏力、胃痛等不良反应。
另外，从人体生理角度来看，一日三餐是合理的。
生物钟：三餐指早、中、晚，在这三个时间里，人体内的消化酶特别活跃，这说明人什么时候吃饭是由生物钟控制的。
大脑供氧：人的大脑占人体耗能的比重很大，而且脑的能源供应只能是葡萄糖，每天大约需要110～145克葡萄糖。而肝脏每顿饭中最多只能提供50克左右的葡萄糖。只有一日三餐（50克×3＝150克），肝脏才能为大脑提供足够的葡萄糖。每天只吃两顿饭所提供的葡萄糖是不足以补充大脑生理活动所需。
食物消化：固体食物从食道到胃约需30～60秒，在胃中停留大约4小时才到达小肠。因此，一日三餐间隔4～5小时，从消化上看也是合理的。所以，老年人至少要一日三餐，餐餐之间加些水果、坚果、酸奶等做为佐餐，效果会更好。