速度：老年人由于咀嚼和胃肠消化功能都有所减退，进食不宜过快，应细嚼慢咽。细嚼慢咽，不仅可锻炼和提高老人的咀嚼功能，而且食物通过充分咀嚼后，口腔唾液中的消化酶与碎细的食物混合成食团，更利于食物的消化吸收。另外，细嚼慢咽还有健身防癌的作用。
硬度：老年人的牙大都不好，太硬的食物咬不动或是不能完全嚼碎，再加上老年人消化功能差，粗糙坚硬的食物进入胃后不易消化，不仅会损伤胃黏膜而致病，而且还会引起消化不良。老年人的饮食，宜软硬适度，粗细适中，对于那些纤维素较多较硬的食物，应尽量切细煮烂后食用。
温度：进食过热过烫的食物，会直接损伤口腔及消化道和胃黏膜，引起口腔、食道和胃部病变，严重者有致癌的危险。过凉过冷的食物，会引起胃黏膜血管收缩，胃液分泌减少，从而引起消化不良，有时还会导致腹痛腹泻的发生。老年人进食食物的温度应适中，一般以50℃左右为宜。
饱度：老年人食勿过饱，吃得过饱一方面可增加胃肠负担，引起腹胀不适和消化不良，严重者还可导致心脑血管病等危急重症的突发而危及生命；另一方面还可因某些营养摄入过多，导致营养过剩，从而诱发或加重心脑血管等老年性疾病，影响健康长寿。因此，老年人每餐只吃七八成饱为宜。
营养度：营养过剩或是营养不良，都是长寿的大敌。合理膳食，均衡营养，对于每个人来说都是很重要的，对于老年人来说就尤为重要。老年人的饮食原则应是低盐、低脂肪，适量蛋白、较多维生素，应是荤素粗细合理搭配，严格控制高脂肪高热量食物的摄取，适当地多吃一些粗粮、鱼类、大豆制品和蔬菜水果，食盐的摄取量应控制在每天6克以下，患有高血压、心脑肾等疾病者还应减量甚至吃无盐饮食，这样才有益于健康长寿。