问：我今年69岁，身体还算健康，最近一段时间经常拉肚子，去诊所化验大便也正常，后来我发现，每次拉肚子与喝牛奶有关。于是我就停喝了一段时间，感觉好多了。可喝牛奶又是最佳的补钙方式，为了补钙我又开始喝牛奶了，拉肚子也随之而来。请问，我为什么一喝牛奶就拉肚子？ （江苏蔡某）
答：蔡同志：您好！
牛奶对人体有较高的营养价值，这是人所共知的。然而有些人一喝牛奶就会肚子痛、拉肚子，这是因为患有“乳糖不耐受症”引起的。
乳制品中的主要碳水化合物就是乳糖。正常人喝完牛奶后，乳糖在小肠经乳糖酶分解被人体吸收。但患有乳糖不耐受症的人体内缺少乳糖酶，导致乳糖不能被分解，而使肠道内的渗透压增高，同时肠道细菌将乳糖分解，产生大量的二氧化碳等，刺激肠道，引起腹痛、腹胀和腹泻。
先天性的乳糖不耐受症极少见，大多数婴儿在出生后数日乳糖酶的数量和活力升至峰值，到六七岁有10%的孩子出现乳糖不耐受现象，30岁以后有40%左右的人出现这种现象。引起乳糖不耐受的主要原因是没有长期坚持喝奶而导致的。
全世界大约有50%的人患有乳糖不耐受症，尤其以黄种人和非洲黑人居多，白种人发生这种情况的概率在5%～30%。以摄取植物性蛋白为主的人，缺乏乳糖酶的发生率高达90%以上。
减轻乳糖不耐受症的方法很简单，即少量、多次摄入鲜牛奶，比如用水将牛奶稀释后再食用，或者牛奶和其他食物一起吃，也可以用酸奶代替牛奶，因为酸奶中20%～30%的乳糖已被降解，易于消化吸收，而且，乳酸菌能够在肠道中帮助分解乳糖及蛋白质，促进消化。