食物归经
食物归经是指饮食物对于机体各部位的特殊作用。食物对人体所起的作用，有一定的适应范围。如寒性食物，虽同样具有清热的作用，但其适应范围，或偏于清肝热，或偏于清肺热，各有所专。同为补益食物，也有补肺、补脾、补肾等不同。
梨子、香蕉、柿子、桑椹、芹菜、莲心、猕猴桃等，均为寒凉食物。梨子、柿子偏于清肺热，香蕉偏于清大肠热，桑椹偏于清肝虚之热，芹菜偏于清肝火，莲心偏于清心热，猕猴桃偏于清肾虚膀胱热。这都是由于归经不同。同为补益食品，猪心、龙眼肉、柏子仁、小麦入心补心，养心安神，心悸失眠者宜之。山药、扁豆、糯米、粳米、大枣等入脾胃经，故能健脾养胃，脾虚便溏者宜之。
在药物当中，有的一药归两经或三经，食物同药物一样，也有一食归两经或三经者。如山药归肺经、脾经和肾经，故凡肺虚、脾虚及肾虚之人均宜食之。桑椹归肝经和肾经，肝肾阴虚者宜之。莲子入心、脾、肾三经，故心虚失眠多梦、脾虚久泻带下、肾虚遗精早泄者，均宜食之。
当有肺虚咳喘之时，有经验的老中医往往建议患者经常吃些百合、山药、白果、燕窝、银耳、猪肺、蛤蚧或冬虫夏草等补品，而不让患者去吃同是补品的桂圆肉、栗子、芡实、莲子、大枣等，这是因为前者食物皆入肺经，能养肺、补肺、润肺，后者皆不入肺经，食之于肺无补，却有生热之嫌。肾虚腰痛腰酸之人，老中医多半劝食栗子、胡桃、芝麻、山药、桑椹、猪腰、枸杞子、杜仲等，却不会介绍去吃百合、龙眼肉、大枣、银耳、人参等补品，这同样是因为前者都能入肾经而补肾壮腰，后者皆不入肾经，非补肾之物，食之于腰酸腰痛无补。
食物的“升降沉浮”
食物还有升、降、浮、沉四种不同的性质。治疗“上升性”的疾病，如火气旺、恶心、呕吐、咳嗽等，就要食用“降性”食物；治疗“下降性“疾病，如内脏下垂、脱肛、下痢、排尿次数频繁等，要服用“升性”食物。浮是由内到外，为了不使感冒的症状由表证恶化成里证，就需要食用“浮性”的东西，葱白及姜是浮性的代表食物。沉是由外向内，排汗过多等浮性疾病，就靠“沉性”食物来治疗，牡蛎（肉）是其代表性食品。
一般来说，“升性”食物亦兼有“浮性”，而“降性”的东西也都具有“沉性”。除了少数例外情形，升、降、浮、沉是很容易分辨的。花、叶是浮升性的，果实、种籽则是沉降性的；轻的东西是浮升性的，重的东西（如矿物）则属沉降性。
“以脏补脏”说
中医以及民间习惯运用动物的内脏来调理补养人体内脏虚弱之证。如以肺补肺、以心补心、以肾补肾、以脑补脑等，已经有了相当悠久的历史。
例如，肾主骨，可利用羊骨粥来治疗肾虚怕冷。肝开窍于目，用羊肝来治疗夜盲雀目。男子阳痿，多责之命门火衰，肾阳不足，可用鹿肾医治。中医认为血液病多属肾虚，故用生羊胫骨1～2根，敲碎后同红枣、糯米一同煮粥，可辅助治疗血小板减少性紫癜及再生障碍性贫血。
“以脏补脏”的理论，结合现代科学技术，运用越来越广、愈加深入。例如，采取新鲜或冷冻的健康牛、羊肝脏加工制成的肝浸膏，治疗肝病及各类贫血。将猪胃黏膜加工制成的胃膜素，有保护人胃黏膜的作用，治疗胃或十二指肠溃疡。用动物睾丸制成的睾丸片，可治性功能减退。采用猪、牛、羊的胎盘制成的胚宝片，对神经衰弱、发育不良者均宜。也有用动物内脏提取的多酶片，内含淀粉酶、胰酶、胃蛋白酶等，治疗因消化酶缺乏引起的消化不良等症。更有从动物的内分泌腺中提取出的促性腺激素、促皮质激素、雌激素、雄激素、甲状腺素、胰岛素等，治疗内分泌功能低下症。所有这些，都是对古代“以脏补脏”理论的进一步发展运用。